그는 자신의 장타 비결로 "땅의 기운을 활용해 온몸으로 드라이버를 친다"고 했다. 임팩트에서 팔로 스루로 이어지는 순간 두 발로 땅을 박차듯 역동적인 스윙을 한다. 특기가 물구나무서기라고 할 만큼 어린 시절부터 근력과 유연성을 기르면서 장타를 치게 됐다고 한다. 지난주 SBS 토너먼트 오브 챔피언십에서는 내리막이긴 하지만 세 차례나 400야드가 넘는 장타를 때렸다. 여기에 깔끔한 퍼팅 능력이 뒷받침되면서 믿기 어려운 기록을 쏟아내게 됐다. 이번 대회 토머스의 그린 적중 시 홀당 평균 퍼트 수는 1.589개로 압도적인 1위였다.

토머스는 "떨렸지만 마지막 두 홀이 남았을 때 1타를 더 줄여야 한다는 사실을 알고 있었다"고 했다. 그는 18번홀(파5·551야드)에서 드라이버로 316야드를 보낸 뒤 191야드를 남겨 놓고 2온에 성공해 2퍼트로 버디를 잡았다. 대기록의 주인공이 된 그는 "믿을 수 없고 잊기 어려운 한 주를 보냈다"며 감격했다. 토머스는 할아버지가 1962년 US오픈에 출전했고, 아버지는 골프장 헤드 프로인데 3대가 똑같은 홀에서 홀인원을 한 적도 있다고 한다. 토머스는 "실력 뛰어난 스피스와 주니어 시절부터 경쟁하면서 나도 많이 발전했다"고 말했다. 스피스는 "토머스는 나머지 선수들과 다른 경지에서 플레이하며 전 세계에 그의 능력을 보여줬다"고 엄지를 치켜세웠다.

 

[저스틴 토머스의 소니오픈 기록(PGA투어)]

=72홀 최소타 253타(이전 기록은 2003년 토미 아머3세 254타)

=1라운드 59타(23세 8개월·최연소 50대 타수)

=2라운드 합계 123타 36홀 최소타

=3라운드 합계 188타 54홀 최소타 타이(2010년 스티브 스트리커와 타이)

2주 연속 우승 = 2016년 제이슨 데이 이후 11개월 만에

5개 대회서 3승 = 2013년 타이거 우즈 이후 처음