지이코노미 이창호 기자 | 이천시가 북부권 생활체육 인프라 확충을 위해 조성한 북부체육공원 파크골프장을 정식 개장했다. 지난해 8월 북부체육공원 준공 이후 잔디 생육과 시설 안정화를 위해 운영을 미뤄왔던 파크골프장이 준비 과정을 마치고 시민들에게 개방됐다.

이번에 개장한 북부체육공원 파크골프장은 9홀 규모다. 남녀노소 누구나 안전하고 편리하게 이용할 수 있도록 설계됐으며 공원 내 다양한 체육시설과 연계해 생활체육 거점 역할이 기대된다.

운영시간은 오전 9시부터 오후 7시까지다. 혹서기인 7~8월에는 이용객 안전을 위해 정오부터 오후 3시까지 브레이크타임을 운영한다. 이용 신청은 현장 접수와 온라인 예약을 각각 50% 비율로 운영하며, 이천 시민은 매월 초 우선 예약이 가능하다. 이용료는 시민과 관외 이용자 모두 무료다.

이천시는 복하천 파크골프장을 중심으로 지역 동호인 활동이 꾸준히 확대되고 있다. 최근 파크골프 참여 인구 증가에 따라 추가 시설 확충 요구도 이어져 왔다. 북부체육공원 파크골프장은 북부권 주민들의 체육시설 이용 편의를 높이기 위해 추진된 사업의 핵심 시설 가운데 하나로, 개장 전부터 지역 동호인들의 관심을 모았다. 기존 복하천 파크골프장이 이천시 파크골프 수요를 대부분 담당해 왔던 만큼 신규 구장 개장은 이용 환경 개선에도 도움이 될 전망이다.

이번 개장으로 복하천 구장에 집중된 이용 수요를 분산하고 북부권 시민들의 접근성을 높이는 효과가 기대된다. 북부체육공원 내 축구장과 다목적 체육시설, 산책공간 등과 연계한 가족 단위 이용도 늘어날 것으로 보인다.

이천시에는 이천시파크골프협회 등록 회원 700여 명을 비롯해 2,000여 명의 동호인이 활동하는 거로 추산된다. 경기 동부권 대표 파크골프 도시로 성장하고 있으며, 수요를 반영해 생활체육 기반을 지속적으로 확충해 나갈 계획이다.