지이코노미 김대진 기자 | 유해란도 넬리 코다도 아니었다. '제50회 AIG여자오픈' 우승자는 일본의 구와키 시호였다.

 

이로써 유해란의 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저 3연승은 결국 실패했다. 

 

유해란은 2일(한국시간) 영국 잉글랜드 랭커셔주 리덤 세인트 앤스의 로열 리덤 앤드 세인트 앤스 골프 링크스(파71)에서 열린 시즌 마지막 메이저 대회인 이번 대회(총상금 1,000만달러) 최종 4라운드에서 버디 3개와 보기 4개, 더블보기 1개로 3오버파 74타를 쳤다.

 

최종 합계 1언더파 283타를 기록한 유해란은 공동 6위로 대회를 마쳤다. 우승자 구와키 시호(일본·5언더파 279타)와는 4타 차였다.

 

세계랭킹 3위인 유해란은 6월 말 메이저 대회 KPMG 여자 PGA 챔피언십과 지난달 12일 끝난 시즌 4번째 메이저 대회 아문디 에비앙 챔피언십에서 연이어 우승을 차지, '메이저 3연승'에 도전했다.

 

여자 골프에서 한 해 메이저 대회 3승을 거둔 선수가 앞서 1950년 베이브 자하리아스, 1961년 미키 라이트, 1986년 팻 브래들리, 2013년 박인비까지 4명이고, 이 중 '3연승'을 기록한 선수는 자하리아스와 박인비뿐이라 유해란으로선 대기록의 주인공이 될 기회였다.

 

이번 대회 1라운드 2위, 2라운드 선두를 달린 유해란은 3라운드 부진으로 선두 노예림(미국)에게 3타 뒤진 2위로 밀려났고, 최종 라운드에서도 타수를 잃으며 공동 6위에 머물렀다.

 

유해란은 한 시즌 메이저 대회 성적이 가장 좋은 선수에게 주어지는 안니카 메이저 어워드 경쟁에서도 포인트 130점을 기록, 이번 대회를 공동 4위(2언더파 282타)로 마친 넬리 코다(미국·140점)에게 내줬다.

 

유해란과 코다는 올해 앞서 열린 메이저 4개 대회에서 2승씩 나눠 가져 막판까지 안니카 메이저 어워드를 다퉜으나 결국 코다가 주인공이 됐다.

 

유해란은 LPGA 투어 CME 글로브 레이스 포인트(2,368점)와 올해의 선수상(162점), 평균 타수(69.51타)에서도 모두 코다에 이어 2위(각각 3,674점·239점·69.18타)에 자리했다.

 

 

선두에 3타 뒤진 2위로 4라운드를 시작한 유해란은 1번 홀(파3)에서 중거리 버디 퍼트가 들어가며 기분 좋게 출발했다.

 

하지만 3번 홀(파4)에서 보기를 하고 5번 홀(파3)에서는 티샷한 공을 벙커에 빠뜨린 뒤 3번째 샷한 공을 그린에 올리고 2퍼트로 더블 보기를 하면서 선두권에서 밀려났다.

 

7번 홀(파5)에서 1타를 만회했으나 11번 홀(파5)에서 티샷과 세 번째 샷한 공이 연이어 벙커에 들어가며 다시 보기를 했다.

 

13번 홀(파4)에선 티샷한 공이 다시 벙커에 빠졌으나 벙커샷한 공을 그린에 잘 올리며 버디를 잡아내 선두와 격차를 2타로 좁혔다.

 

그러나 이날 아이언 샷이 제대로 되지 않아 애를 먹었다.  

 

17번 홀(파4) 두 번째 샷한 공이 그린 주변 벙커에 빠져 보기를 해 선두와 3타 차로 벌어진 유해란은 마지막 18번 홀(파4)에서도 1타를 잃었다.

 

유해란은 "메이저 대회에서 두 번 우승한 것도, 톱10에 오른 것도 정말 잘한 일이다. 다만 역사에 남는 것을 못 이룬 것이 아쉽다"면서 "많은 선수가 하고 싶어 하는 도전인데, 시도한 것 자체가 좋은 경험이었다. 골프 인생에서 잊지 못할 한 주"라고 소감을 밝혔다.

 

구와키는 마지막 날 1타를 줄이며 에스터 헨젤라이트(독일)와 동타를 이룬 뒤 2차 연장전에서 승리하면서 우승했다. 우승 상금은 150만 달러(약 21억7,000만 원).

 

세계랭킹 46위인 구와키는 일본여자프로골프(JLPGA) 투어에서 올해 2승을 포함해 통산 5승을 거뒀다.

 

AIG 여자오픈에서는 지난해 야마시타 미유에 이어 2년 연속 일본 선수가 정상에 올랐다.

 

단독 선두로 출발한 노예림이 전반 2타를 잃으며 우승 경쟁은 막판까지 안갯속이었다.

 

챔피언조 두 조 앞에서 유해란과 함께 경기한 구와키는 13번 홀 버디로 공동 선두로 나섰고 노예림의 12번 홀(파3) 보기로 단독 선두에 올랐다.

 

챔피언조의 헨젤라이트가 15번 홀(파4)에서 버디를 하며 공동 선두에 올랐다가 16번 홀(파4) 3퍼트 보기로 내려앉으며 구와키는 단독 선두로 먼저 경기를 마쳤다.

 

하지만 헨젤라이트가 18번 홀에서 버디를 잡아 극적으로 연장전이 이뤄졌다.

 

18번 홀에서 열린 첫 연장전에서 구와키는 티샷한 공이 벙커 주변 긴 풀에 빠지며 위기를 맞았으나 세 번째 샷한 공을 완벽하게 붙이면서 파를 지켜내 2차 연장전으로 끌고 갔다.

 

구와키는 2차 연장전에서도 파를 기록해 보기에 그친 헨젤라이트를 꺾었다.

 

헨젤라이트는 LPGA 투어 첫 승을 메이저 대회에서 기록할 수 있는 기회를 놓치며 준우승에 그쳤다. 단독 선두로 출발한 노예림은 3타를 잃어 3위(4언더파 280타)로 마쳤다.

 

 

세계랭킹 1위 코다는 이날 3타를 줄이며 공동 4위에 올라 2년 만에 안니카 메이저 어워드를 탈환했고, 세계 2위 지노 티띠꾼(태국)도 공동 4위에 올랐다.

 

김효주가 최종 라운드에만 4언더파를 치며 임진희와 공동 16위(1오버파 285타)에 자리했고, 2024년 우승자 리디아 고(뉴질랜드)는 주수빈 등과 공동 20위(2오버파 286타)다.

 

김세영은 공동 29위(4오버파 288타), 지난주 ISPS 한다 스코틀랜드 여자오픈에서 우승했던 신지은은 고진영, 양희영과 공동 47위(8오버파 292타)로 마무리했다. 고교생 아마추어 양윤서는 공동 53위(9오버파 293타)에 올랐다.