청각장애인을 위하여 보청기 구입 시 정부지원금이 대폭 인상되면서, 일상생활에 불편함이 있는 귀가 나쁜 사람이나 어르신들이 혜택을 받고 싶어도 절차가 복잡하고 까다로워서 포기하는 경우가 많다. 내용이 다소 어렵긴 하지만 천천히 따라오면 어렵지 않게 청각장애 판정을 받을 수 있다. 이 글을 통해 정부에서 지원해주는 다양 한 혜택과 정부 지원 보청기 지원금까지 꼭 누리시길 바란다.

청각장애인이란?
태어날 때부터 선천적으로 귀가 안 들리거나 후천적인 요인으로 사고나 질병, 노화에 의해서 청각에 이상이 생겨 소리를 듣지 못하는 사람은 청각장애인으로 분류가 되기 때문에 장애인등급 판정을 받을 수 있다.

어느 정도 안 들려야 청각장애 등급을 받을 수 있나요?
모든 장애인은 6급에서 2급으로 분류되었지만, 장애인 인권과 존엄함을 인정하는 의미에서 등급제가 폐지됐다. 그리고 2019년 7월 1일부터는 각 장애등급도 정도에 따라 경증인 경우 심하지 않은 장애인과 중증장애인 경우 심한 장애인 두 등급으로만 분류가 된다. 좀 더 자세히 말하면, 청각장애 정도가 심하지 않은 경증장애인은 두 귀로 들리는 보통의 말소리 최대의 명료도가 50% 이하인 사람 또는 두 귀의 청력이 각각 60dB 이상 소리를 잃은 사람(예를 들면 40cm 이상의 거리에서 말소리를 듣지 못하는 사람이다. 그리고, 한쪽 귀의 청력이 80dB 이상이고 다른 귀의 청력이 40dB 이상인 사람은 경증장애인에 속한다. 청각장애 정도가 심한 경증장애인은 양쪽 귀의 청력이 각각 80dB 이상인 사람이며 예를 들어 귀에 입을 대고 큰 소리로 말을 해도 듣지 못하는 경우이거나 중복장애가 있는 경우 심한 중증 장애인으로 등급을 받을 수 있다.

여기서 2급까지는 청각장애로 구분하고 추가로 언어장애가 발생할 경우 1급으로 인정된다. 만약 평형기능의 장애가 있는 사람 중, 청각장애인으로 등급을 받아도 보청기 구입시 정부 지원 혜택은 받을 수 없다. 이런 이들은 처음 진단을 받은 의료기관에 다시 문의해 난청이 동반된 경우에는 재검받아야 한다. 청각장애 등급을 받기 위한 병원과 신청기관 및 절차 청각장애 등급 판정을 위해 검사를 진행하는 곳은 이비인후과다. 먼저 집과 가까운 이비인후과나 대학병원을 알아본 다음 청력검사실과 청성뇌간 유발반응 검사 장비가 갖춰진

곳인지 전화로 먼저 확인을 하고 방문해야 한다. 병원은 주소지 외 전국 어디든 가능하며, 대학병원보다는 개인병원이 비용적인 면이나 시간과 절차가 간편하고 유리할 수 있다.

청각장애 등급을 받기 위해 이비인후과에서 시행하는 검사는?

병원은 2일에서 7일 주기로 총 3번 방문해야 한다. 순음청력검사인 PTA 3회, 청성뇌간 반응검사는 1회 시행한다. 주관적인 검사방법인 순음청력검사는 500Hz, 1번 1,000Hz, 2번 2,000Hz, 2번 4,000Hz 1번 검사한 순음청력역치를 6분법으로 계산해 산출한다. 3번의 검사 결과 중에서 가장 좋게 나온 값이 기준이다. 검사 시 거짓반응이나 이명 소리와 착각하여 청력검사에 익숙하지 못한 분들은 검사자가 여러 번 측정하기도 한다. 그리고 반드시 실시해야 하는 객관적인 청력검사 중 하나인 청성뇌간 유발반응검사인 ABR이라는 검사를 받아야 한다. 이 검사는 전극을 통해 청각계와 연관된 전기생리학적 현상을 관찰하는 검사다.

클릭음은 고안된 소리인 따따따따 제시음이 90dB부터 10dB씩 낮추어가면서 넓은 대역의 청신경을 동시에 흥분시켜 소리 반응을 뇌파로 측정하여 검사한다. 뇌에서 유발되는 아주 작은 전기반응을 측정하는 것이므로 고개를 돌린다거나 침을 삼키거나 눈을 심하게 깜빡거리는 행동 등 작은 움직임에도 전기반응이 나타나지 않을 수 있기 때문에 협조가 잘 안 되는 경우에는 약한 수면제나 진정제 주입한 후 진행하기도 한다.

그냥 편안하게 누워서 주무시거나 눈을 감고 계시면 장애 판정 시 꼭 나타나야 하는 파형을 검사자가 쉽게 찾을 수 있다. 청성뇌간 반응검사 결과는 순음 청력검사와 비교해 약 10~20dB 높게 나오는 것이 정상이다. 뇌파검사를 위해 동그란 패드를 이마와 귀 뒤쪽 유양돌기 부분에 밀착시키기 위해 알코올 솜으로 피부를 박박 문질러서 소독 후 시행하기 때문에 여성분의 경우 검사 당일에는 메이크업을 하지 않는 것이 좋다. 장신구나 헤어핀, 틀니, 안경 등은 잡파를 생성하기 때문에 검사 전 모두 제거해야 한다. 검사 시간은 약 30분 정도 소요된다.

검사 후 서류 접수
마지막 방문 때는 이비인후과에서 장애 진단서와 청력 검 사결과지, 진료 기록지를 밀봉해 거주지 주민센터에 제출하면 된다. 국민연금공단에서 약 1개월에서 2개월 정도 서류심사를 거친 후 통과가 되면 청각장애인 심한 장애(중증 장애) 심하지 않은 장애(경증 장애)로 구분되어 결정 통지서를 우편으로 받을 수 있다. 통지서에 기재된 글에 대해 다소 어렵게 해석이 되어있기 때문에 심하지 않은 경증 장애로 통지서를 받은 경우 등급이 나온 경우다. 등급을 받으면 신분증과 사진 2장을 준비해 주민센터에 방문해 복지 카드 발급신청을 할 수 있다.

공단에서 등급판정 보완서류 요청 통지서를 받았다면
우편으로 받은 결정 통지서를 가지고 주민센터 또는 인터넷으로 복지 카드를 신청할 수 있으며, 국민건강보험공단에는 장애인으로 자동으로 등록이 되기 때문에 별도의 신청은 안 해도 된다.  참고로 청각장애인은 장애인 주차구역에 주차할 수 없다. 장애 등급 합격선에 있는 경우 장애 등록 심사 규정 제 9조에 의거 정밀한 심사 기준에 따라 청력이 서서히 악화했다는 여부를 확인하기 위해서 최근 6개월 전 타 이비인후과에서 검사받은 자료를 요청하는 경우도 있다.

청성뇌간 유발반응 검사만 타 이비인후과나 상급병원에서 다시 검사를 요구하는 경우도 있으며, 진료 기록지와 검사지록지에 컬러로 된 고막 사진, 순음청력검사 등의 추가자료를 요청하기도 하고 필요에 따라 다시 2차 서류보완 신청이 시행될 수도 있다. 예전에 검사받은 병원이 없어지지 않았다면 자료요청은 충분히 가능하기 때문에 포기하지 마시고 보완서류 꼭 첨부해서 제출해야 한다. 추가 검사 비용은 영수증 첨부 시 공단에서 이 부분은 지원이 가능하다.

청각장애 이의 신청은 어떻게 하나요?
귀가 많이 안 들리고 사람들과 소통이 거의 불가능한 상태인데도 불구하고 청각장애인 등급 판정을 못 받은 경우나 심하지 않은 장애에서 심한 장애로 판정을 못 받은 경우 그 결과에 대해 인정할 수 없다면 통보받은 날로부터 90일 이내에 처음 방문한 이비인후과를 방문하여 의사 소견서 받고 주민센터에 방문하여 작성한 양식과 소견서를 첨부해 이의 신청을 하면 된다.

국민건강 보험공단에서는 이의신청 서류가 접수되면 다른 심사위원이 다시 평가한다. 만약 결과가 똑같다면 안타깝지만 어쩔 수 없다. 결과를 받아들일 수 없다면 행정소송으로 가는 방법이 있긴 하지만 시간도 오래 걸리고 이긴다는 보장도 없기 때문에 그냥 포기하고 6개월 후에 다시 다른 병원에서 검사받는 것이 현실적으로 빠를 수도 있다.

마무리
만약 난청이 있는데 보청기를 구입할 금전적 여유가 없는 이는 청각장애 판정을 받은 후 정부에서 지원해
주는 제도를 최대한 활용하시길 바란다. 선천적이든 후천적이든 청각 장애인 등급 판정을 받으려면 번거
롭더라도 청력검사부터 받고, 청각 장애가 인정되면 장애인에게 지원이 되는 다양한 복지혜택과 5년에 1
번 정부에서 지원해주는 110만원 상당의 보청기와 4년간 후기적합비용으로 20만원의 혜택을 더 누릴 수

있다.

난청이 의심된다면 이비인후과를 방문하기 전 먼저 청능사나 전문청능사가 상주해있는 보청기 전문 난청 센터에서 청능행동평가 검사를 통해 난청 여부를 확인한 다음 난청이 확인되면 청각장애인 등급 신청을 해도 된다. 난청이 있는 경우, 사람들의 말소리가 마치 물체가 흐릿하게 보이는 것과 같다.

소리가 잘 들리지 않는데도 불구하고 상대방이 웅얼거리며 이야기한다고 생각하고 스스로 자기 합리화로 묵인해 버리는 경우가 대다수다. 난청의 가장 큰 문제는 소통이다. 귀가 잘 들릴 때는 전혀 문제가 없지만, 난청이 시작되면 주변 사람들과 의사소통에 어려움 때문에 대화가 단절되고, 크고 작은 오해로 문제가 발생한다.

그로 인해 정서적 장애와 우울감, 고립감을 호소하기도 한다. 무엇보다 난청은 예방과 관리가 최우선이다. 눈은 스스로 감아 버리면 보이지 않지만, 귀는 내 의지와는 상관없이 잠을 잘 때도 항상 열려있기 때문에 적당한 크기의 소음이라도 장기간 지속해서 소음에 노출이 된다면 청신경 손상을 일으킬 수 있으므로 평소 이어폰 사용을 자제하고 소음에 노출될 때는 귀마개를 착용하여 귀를 보호하는 것이 최선이다.

청각기관의 손상이나 노화에 의한 기능 저하로 발생한 노인성 난청은 수술이나 자연적으로 회복이 힘들기 때문에 난청이 의심되면 본인 청력이 맞는 보청기 보조기기를 착용하여 난청이 더 심화하는 것을 예방해주는 것이 중요하다.