귀는 크기와 모양 기울기 정도에 따라 인상과 이미지에 영향을 준다. 귀를 정면에서 봤을 때 크게 보이면 더 어려 보이고, 얼굴도 작게 보이는 효과가 있다. 최근 중국에서 유행하는 귀 성형수술은 미용 목적도 있지만, 관상학적으로도 좋고 특히, 수술 후 만족도도 높다. ‘귀 성형 수술’이 유행인 가운데 수술 비용이 무려 3,400만원에 달한다. 그럼에도 불구하고 왜 중국 사람들은 귀 성형 수술을 받으려고 하는지 알아보자.

시대의 흐름에 따라 미의 기준도 선호하는 얼굴도 조금씩 달라진다. 흥미롭게도 귀 모양 또한 유행을 탄다. 최근 2000년에서 2009년 사이 태어난 중국의 MZ 세대를 지칭하는 ‘링링허우’ 세대 사이에서 ‘돌출 귀’ 모양을 가지기 위한 귀 성형수술이 큰 인기를 끌고 있다. 그 이유는 바로 귀 모양이 얼굴을 더 작고 또렷하게 보이게 해준다는 믿음 때문이다.

여기에 중국 4대 미인으로 꼽히는 여배우 판빙빙이 돌출 귀 모양을 가지고 있어, 많은 이들이 이와 비슷한 모양의 귀를 가지려 큰 비용을 쓴다. 우리나라에서는 ‘엘프 귀’로 유명한 배우 고아라가 이런 귀 모양을 가지고 있어 ‘고아라 귀’로 불리기도 한다. 또 다른 명칭으로는 당나귀 귀, 미키마우스 귀, 뾰족귀, 외계인 귀, 원숭이 귀, 조개귀로 알려져 있다. 영화 ‘반지의 제왕’을 본 분이라면, 아름답고 우월한 모습을 한 엘프가 잎사귀처럼 커다랗고 뾰족한 귀를 쫑긋 세우는 모습을 다들 기억할 것이다.

엘프 귀의 정식 명칭은 ‘스탈 귀(Stahl’s ear)’다. 독일계 의사인 스탈(Stahl)이 처음으로 보고한 이 귀 기형은 그의 이름을 딴 것이다. 그리스.로마 신화에 등장하는 사티로스의 귀 모양을 닮았다고 해서 ‘사티로스 귀(Satyr’s ear)’라는 이름도 있다. 스탈 귀는 귀의 구조를 이루는 대이륜이 제대로 발달하지 않아 발생하는 기형으로, 귀의 윗부분이 뾰족하고 지나치게 크게 보인다. 그 정도에 따라 다양한 형태로 나타난다. 흥미롭게도 예전에는 이런 귀가 뾰족하게 튀어나와 보이면 인상이 날카롭게 보이고, 악마의 귀를 닮았다는 이유로 귀 성형을 받는 경우가 많았다.

귀 성형 유행 시작은 언제?

중국의 유명한 인플루언서인 천자난은 자신의 SNS에 귀를 드러낸 채 머리를 묶은 모습을 공개하며, 귀 성형 전후 사진과 자신의 수술 경험담을 올린 바 있다. 당시 천자난은 얼굴이 더 작아 보이고 또렷해지는 효과를 강조했고, 이 게시물은 수백만 건의 조회 수를 기록하면서 중국 사람들 사이에서 돌취 귀 성형 수술에 관심을 가지기 시작했다고 한다. 사람마다 이쁘고 잘생긴 귀의 기준은 차이가 있긴 하지만 귀를 전문으로 다루고 디자인하는 성형외과에서는 귓바퀴 시작부가 눈의 측면 높이에 있어야 하고 귓불이 코의 기저부 높이에 위치하며 약 8~10도 정도 후방으로 기운 모습이 가장 좋고 귀의 폭과 길이는 보통 4:7 정도의 비율이 가장 이

상적이고 아름다운 귀의 기준이라고 한다. 눈, 코, 입의 크기나 모양에 따라 잘 생기고 이뻐 보일 수 있다. 귀도 마찬가지로 크기와 모양에 따라서 어려 보일 수 있기에 많은 이들이 귀 모양을 바꾸려 성형수술을 하는 것이다.

귀 성형은 누가할까?

선천적이든 후천적이든 귓불이 기형이거나 매몰 귀, 덮인 귀, 컵형 귀, 이주기형, 이수열, 소이증 등이 있으며 돌출귀와 접힌 귀가 독특한 귀 중에서도 가장 흔한 귀에 속한다. 귀 모양이 남들과 조금 다르거나 독특한 모양의 귀를 가지신 분이라면 고민이 많을 것이다. 본인 스스로 귀가 못생겼다는 생각이 들면 머리카락으로 귀를 가릴 수도 있다. 얼굴과 비교해 귀가 너무 뒤로 누워서 안 보이는 정도이거나 너무 작은 이유가 콤플렉스거나 고민이라면 귀 성형에 관심을 가질 수 있다. 정면에서 봤을 때 바짝 누워있는 귀는 세워주고 너무 세워져 있으면 살짝 눕혀 주는 방식으로 조정할 수 있다.

성형 방법과 비용

귀를 성형하는 방법으로는 인공 연골을 삽입하거나, 신체의 다른 부분에서 연골을 떼어내서 이식하는 방식도 있다. 이러한 귀 성형은 비교적 단단한 조직인 연골을 대상으로 부드러운 곡선의 귀 형태로 만들어 줘야 하는 만큼 세심한 기술이 필요하다. 만약 말랑말랑한 연골의 경우에는 심하지 않다면 비수술적인 교정기들을 착용하면 교정도 가능하지만, 대부분의 경우 수술적인 방법이 효과적이다. 최근에는 히알루론산을 주입하는 방법을 추천한다고 한다. 히알루론산 주입식 수술 비용이 무려 20만 위안, 우리 돈으로 약 3,400만 원이다.

큰 비용에도 불구하고 중국의 젊은 MZ 세대들이 엘프 귀나 돌출 귀를 가지기 위해 아낌없이 투자한다고 한다. 귀 성형을 전문으로 하는 병원에서는 필러나 보톡스, 귀 테이프와 같은 일시적인 방법보다는 반영구적으로 유지할 수 있는 귀 성형을 추천한다. 만약 비전문가에게 했다가는 수술 후 흉터나 비대칭, 피부 괴사 등 관리 소홀로 감염 등 부작용이 생길 수 있다. 따라서 반드시 전문의와 충분히 상담을 한 후 신중하게 결정해야 한다. 무엇보다 유행이 지나면 원래의 귀 모양으로 돌아가고 싶어질 수도 있다. 하지만 예전처럼 원상복구가 불가능한 귀 절제 수술의 경우에는 신중한 판단이 필요하다.