‘지역사랑 휴가지원 사업’은 농어촌 인구감소지역을 대상으로, 관광객이 여행 중 지출한 비용의 50%를 지역화폐로 돌려주는 제도다. 환급 한도는 20만원이며, 전국에서 20개 지자체를 선정해 지자체당 국비 3억원을 지원한다.

전남도는 강진군의 ‘반값여행’ 성과를 참고해 도내 인구감소지역 16개 시·군을 대상으로 공모 신청을 받고 있다. 접수 마감은 30일까지다. 이번 대상에는 목포·여수·순천·나주·광양시와 무안군은 제외된다.

전남도는 각 시·군의 특성과 여건을 반영한 맞춤형 사업계획이 마련될 수 있도록 지원을 강화한다. 우수 사례 공유와 사전 컨설팅, 공동 대응체계 구축 등을 통해 공모 경쟁력을 끌어올린다는 구상이다.

특히 체류형 관광 콘텐츠 확대, 지역 특화 프로그램 운영, 지역 상권과 연계한 소비 모델 설계 등을 중심으로 실효성 있는 계획 수립에 행정적·전문적 지원을 집중한다.

전남도는 이번 사업을 2026 여수세계섬박람회와 ‘2026 전남섬방문의 해’ 등 대형 관광 프로젝트와도 연계해 체류형 관광을 활성화하고, 생활인구 확대와 지역경제 회복으로 이어지는 선순환 구조를 기대하고 있다.

전남도 관광과 관계자는 “관광객이 인구감소지역을 방문해 여행경비의 절반을 지역화폐로 환급받는 방식으로 재방문을 유도할 수 있을 것”이라며 “전남 지자체가 최대한 많이 선정되도록 전략적으로 대응하겠다”고 말했다.