지이코노미 김정훈 기자 | 광주시가 저소득층과 노인, 장애인 등 교육 사각지대에 놓인 시민들을 대상으로 평생학습 기회를 넓히는 지원에 나선다.

대상은 총 2788명으로, 1인당 연간 최대 35만원 상당의 교육이용권이 제공된다.

이번 사업은 사회·경제적 여건에 따른 학습 격차를 줄이기 위한 취지로 마련됐다.

기존에는 교육부와 국가평생교육진흥원이 맡아왔지만, 지난해부터 각 시·도가 직접 운영하는 방식으로 바뀌면서 지역 여건을 반영한 맞춤형 지원이 가능해졌다.

광주시는 (재)광주인재평생교육진흥원과 함께 사업을 추진한다.

선정된 대상자는 평생교육시설이나 직업학원 등 등록된 교육기관에서 수강료와 교재비로 사용할 수 있는 이용권을 받는다.

단순한 비용 지원을 넘어 실제 학습 참여로 이어질 수 있도록 설계된 점이 특징이다.

올해는 제도 변화도 눈에 띈다. 국가장학금과의 중복 수혜 제한이 사라지면서 대학생과 청년도 신청할 수 있게 됐다.

그동안 제도 밖에 머물렀던 청년층까지 포함되면서 참여 폭이 한층 넓어질 것으로 보인다.

성실하게 교육에 참여한 이용자에게는 추가 지원도 주어진다.

우수 이용자로 선정되면 기존 지원금에 35만원이 더해져 최대 70만원까지 받을 수 있다.

모집은 두 차례로 나뉘어 진행된다. 1차는 3월 30일부터 4월 15일까지로, 기초생활수급자와 차상위계층 2067명, 65세 이상 노인 196명, 장애인 280명을 선발한다.

이어 4월 22일부터 5월 6일까지 진행되는 2차 모집에서는 디지털 역량 강화를 희망하는 30세 이상 시민 245명을 추가로 선정한다.

김기숙 광주시 교육청년국장은 “경제적 이유로 배움의 기회를 놓쳤던 시민들에게 실질적인 도움이 되는 제도”라며 “지원 대상이 확대된 만큼 더 많은 시민들이 학습에 참여하는 계기가 되길 바란다”고 말했다.