지이코노미 정길종 기자 |충남도의회 이상근 의원(홍성·국민의힘)은 24일 열린 제365회 임시회 제1차 본회의 5분 발언에서 최근 무산된 대전·충남 행정통합 논의와 관련해 약칭 ‘대전특별시’ 명문화와 시청사 위치 미확정 문제를 강하게 비판하며, 도민 자긍심과 충남 정체성을 지키는 원칙 있는 통합 논의가 필요하다고 주장했다.

이 의원은 “국민의힘은 실질적인 재정·행정 권한 이양을 전제로 수도권 일극 체제에 대응할 행정통합 구상을 준비해 왔다”며 “그러나 더불어민주당은 통합에 대한 일관된 의지 없이 대통령 발언 이후 급조된 특별법안을 추진하며 정치적 성과에만 집중했다”고 비판했다.

특히 통합 명칭의 약칭에서 ‘충남’을 제외하고 ‘대전특별시’로 명문화한 점에 대해 강한 유감을 표했다. 그는 “이는 오랜 역사와 정체성을 지닌 충남도의 존재를 약화시키고 220만 도민의 자긍심을 훼손하는 일”이라며 “통합이 특정 지역 중심의 흡수통합 방식으로 추진돼서는 안 된다”고 지적했다.

충남 지역 더불어민주당 소속 정치권을 향한 비판도 이어졌다. 이 의원은 “충남의 이름과 위상을 지키는 문제 앞에서 침묵하거나 동조하는 태도는 도민에 대한 책임 있는 자세라고 보기 어렵다”며 “정치적 판단에 앞서 지역의 역사성과 도민 뜻을 먼저 살펴야 한다”고 강조했다.

통합 시청사 위치 문제에 대해서도 우려를 나타냈다. 그는 “청사 위치를 ‘추후 결정’으로 미루는 것은 행정·경제 인프라가 집중된 대전에 주청사가 들어설 가능성을 높인다”며 “내포신도시는 충남 균형발전의 핵심 거점인 만큼 그 지위를 반영하지 못하는 통합은 충남 발전 전략에도 역행할 수 있다”고 밝혔다.

끝으로 이 의원은 향후 행정통합 논의의 절대 원칙으로 △통합 명칭에 ‘충남’ 포함 △통합 시청사 ‘내포신도시’ 명문화 등 두 가지를 제시했다.

이 의원은 “이 두 가지가 보장되지 않는다면 충남이 일방적으로 불리한 구조의 통합 논의에 응해서는 안 된다”며 “도민 자존심과 지역 정체성을 지키는 방향에서 통합 논의가 이뤄져야 한다”고 강조했다.