지이코노미 정길종 기자 |송파구청장 선거 출마를 선언한 더불어민주당 임동국 예비후보가 부구청장 재직 시절 불거졌던 현 구청장과의 갈등 논란에 대해 입장을 밝히며 행정 전문성을 기반으로 한 지방자치 혁신 구상을 제시했다.

임 후보는 “당시 상황은 개인 간 충돌이나 정치적 대립이 아니라 행정 원칙과 공직 윤리를 둘러싼 문제였다”며 “그 경험이 오히려 구민을 위한 행정의 본질을 더 분명히 깨닫게 했다”고 말했다.

그는 30년 공직 경험을 강조하며 자신을 정치인이 아닌 ‘현장에서 검증된 행정가’로 규정했다. 이어 이재명 대통령과 정원오를 언급하며 “행정 경험과 실무 능력을 갖춘 리더십이 국가와 지방자치 경쟁력을 좌우한다”고 강조했다.

갈등은 2022년 민선 8기 출범 이후 공무원노조 단체협약을 둘러싼 내부 이견에서 시작됐다. 송파구가 기존 협약 일부 조항을 조정하는 과정에서 노조 측이 협약 파기라며 반발했고, 이후 노조 간부 사퇴 요구 연서명이 내부 게시판에 게시되면서 조직 내부 긴장이 높아졌다.

임 후보는 연서명 과정에 대해 “동의 여부를 명확히 확인하기 어려운 회람식 방식이었고 조직 위계 속에서 자유로운 의사 표현이 쉽지 않았다”며 “행정 조직이 특정 입장으로 정렬되는 모습에 우려를 느꼈다”고 설명했다.

그는 자신의 동의 없이 이름이 포함됐다고 주장하며 삭제를 요청했지만 받아들여지지 않았고, 이후 공개적으로 반대 입장을 밝히면서 갈등이 표면화됐다고 밝혔다.

당시 구청장을 국민권익위원회에 신고한 배경에 대해서는 “개인 감정이 아닌 공무원 행동강령과 행정 절차 적정성에 대한 판단이었다”고 강조했다. 그는 “부구청장은 조직의 균형을 지켜야 하는 자리이며 원칙이 흔들린다고 판단했을 때 침묵하는 것이 더 큰 책임 회피라고 생각했다”고 말했다.

임 후보는 갈등의 본질을 ‘공직사회 정치화’ 문제로 진단했다. 그는 “행정 조직이 정치적 메시지 경쟁의 공간이 되면 결국 피해는 주민에게 돌아간다”며 행정 독립성과 전문성 회복의 필요성을 강조했다.

출마와 함께 제시한 정책 비전도 생활 밀착형 행정에 초점이 맞춰졌다. 그는 ▲공동주택 관리 투명화 및 관리비 절감 ▲‘냄새·먼지 없는 송파’ 생활환경 개선 ▲현장 중심 민원 해결 시스템 ▲데이터 기반 투명 행정 도입 등을 핵심 과제로 제시했다.

특히 아파트 관리비 문제에 대해 “깜깜이 구조를 공개 시스템으로 바꾸면 실질적인 생활비 절감이 가능하다”며 체감형 행정을 강조했다.

임 후보는 부구청장 시절 논란에 대해 “억울함도 있었지만 행정가로서 감당해야 할 과정이었다”고 말했다. 이어 “갈등을 이야기하기 위한 출마가 아니라 왜 행정 전문성이 필요한지 보여주기 위한 선택”이라며 “30년 행정 경험으로 송파의 변화를 결과로 증명하겠다”고 밝혔다.

그는 “구청장은 정치인이 아니라 지역 행정의 최고 책임자”라며 “구민 삶을 바꾸는 실용 행정으로 송파의 다음 10년을 준비하겠다”고 강조했다.