지이코노미 양하영 기자 | 지난 4월 27일부터 28일까지 충북 충주 킹스데일 골프클럽에서 성황리에 막을 내린 ‘제10회 덕신EPC 전국 주니어 챔피언십’의 열기가 전국 초등학생을 대상으로 한 장학사업으로 이어진다. 유소년 골프 유망주들을 직접 격려하며 아동 지원에 앞장서 온 김명환 덕신EPC 회장(무봉재단 이사장)이 다시 한번 아이들의 꿈을 위한 든든한 버팀목을 자처하고 나선 것이다.

무봉재단은 오는 5월 1일부터 29일까지 ‘제8회 무봉장학생’을 모집하며, 스스로의 꿈을 만들어가고자 노력하는 초등학생들을 위한 본격적인 지원에 나선다고 30일 밝혔다.

■ 어느덧 8회째... 단순 성적 아닌 ‘잠재력’ 중심 선발

올해로 8회차를 맞이한 이번 장학사업은 지난 ‘제10회 덕신EPC 전국 주니어 챔피언십’에서 보여준 김명환 회장의 인재 육성 철학의 연장선에 있다. 단순한 성적 중심의 선발에서 벗어나 학업, 체육, 예술 등 각자의 분야에서 꾸준히 성장하고 있는 어린이들의 ‘가능성’에 주목한다는 점이 핵심이다.

재단은 올해 선발 규모를 확대해 총 200명의 장학생을 선발하고, 1인당 100만 원씩 총 2억 원의 장학금을 지원할 계획이다. 이는 더 많은 아이에게 도전의 기회를 제공해 미래의 주역으로 키워내겠다는 취지다.

■ ‘아이 한 명이 세상을 바꾼다’... 사재 출연 후 10억 원 규모 나눔

무봉재단은 2019년 김명환 회장이 ‘아이 한 명의 변화가 세상을 바꾼다’는 철학 아래 사재를 출연해 설립한 공익법인이다. 김 이사장은 초록우산어린이재단 고액기부자 모임인 ‘그린노블클럽’ 회원으로 활동하며, 지금까지 약 1,000여 명의 어린이에게 총 10억 원 규모의 장학금을 지원하는 등 지속적인 나눔을 실천해오고 있다.

■ 8월 5일 수여식... “아이들의 꿈 무성하게 키울 것”

장학생 지원은 재단 홈페이지에서 관련 서류를 확인한 뒤 우편으로 접수하면 된다. 최종 선발된 장학생들은 오는 8월 5일 천안 ‘무봉글로벌아트홀’에서 열리는 수여식을 통해 장학생으로서 첫걸음을 내딛게 된다.

김명환 이사장은 “지난 주니어 챔피언십 현장에서 꿈을 향해 정진하는 아이들의 모습에서 깊은 감명을 받았다”며, “어느덧 8회를 맞이한 장학사업 역시 재단 명칭인 무봉(茂奉)의 의미처럼 우리 아이들이 각자의 재능을 무성하게 꽃피울 수 있도록 끝까지 신뢰하고 지원하는 든든한 후원자가 되겠다”고 강조했다.