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지이코노미 김대진 기자 | 지난달 우리나라 외환보유액이 20억 달러 가까이 줄어 4,100억 달러 아래로 떨어진 것으로 나타났다.

한국은행이 6일 발표한 외환보유액 통계에 따르면 2월 말 기준 외환보유액은 4,092억1,000만 달러로, 1월 말보다 18억 달러 감소한 것으로 집계됐다.

전체 외환보유액 규모는 2020년 5월 말(4,073억 달러) 이후 4년 9개월 만에 가장 작았다.

외환보유액은 작년 말엔 4,156억 달러로 12억 달러 늘었다가 올해 1월 말 4,110억 달러로 46억 달러 줄었다.

이창용 한은 총재는 지난해 12월 기자설명회에서 "외환보유액이 4,100억 달러 밑으로 내려가는 정도는 아니다"라고 했지만, 불과 두 달여 만에 1차 마지노선이 무너진 모양새다.

한은 관계자는 "미국 달러 약세로 인한 기타 통화 외화자산의 달러 환산액 증가 등에도 불구하고 국민연금과의 외환스와프 규모 확대 등으로 외환보유액이 줄었다"고 설명했다.

외환당국은 비상계엄 사태 직후 환율이 급등하자 국민연금과의 외환스와프 한도를 기존 500억 달러에서 650억 달러로 늘렸다.

이 외환스와프는 당국이 외환보유액에서 달러를 공급하고, 국민연금이 이를 이용해 해외 자산을 매입한 뒤 나중에 달러를 갚는 방식으로 외환보유액 감소 요인이 된다.

다만, 지난달 주요 6개국 통화 대비 달러 가치를 나타내는 달러인덱스가 약 0.5% 하락하는 등 달러가 약세를 보이면서 환율 안정을 위한 시장 개입 수요는 전월보다 크지 않았던 것으로 전해졌다.

외환보유액 구성을 자산별로 나눠보면, 국채, 회사채 등 유가증권이 3,573억8,000만 달러로 46억4,000만 달러 줄어 가장 큰 폭의 감소를 기록했다.

예치금은 280억1,000만 달러로 27억1,000만 달러, 국제통화기금(IMF)에 대한 특별인출권(SDR)은 148억4,000만 달러로 1억3,000만 달러 각각 증가했다.

매입 당시 가격으로 표시하는 금은 47억9,000만 달러였다. 한은은 2013년 20t의 금을 추가 매입한 뒤 현재까지 총량을 104.4t으로 유지하고 있다.

한국의 외환보유액 규모는 1월 말 기준(4,110억달러) 세계 9위 수준이었다.

중국이 3조2,090억 달러로 가장 많았고, 일본(1조2,406억 달러)과 스위스(9,173억 달러), 인도(6,306억 달러), 러시아(6,208억 달러), 대만(5,776억 달러), 사우디아라비아(4,343억 달러), 홍콩(4,215억 달러)이 뒤를 이었다. 독일은 4,003억 달러로 10위였다.