▲ 초록우산, KBS와 ‘동행’ 500회 특집 방송 진행. .사진=초록우산

지이코노미 유주언 기자 | 아동복지 전문기관 초록우산이 KBS와 함께 제작해온 ‘동행’이 500회를 맞았다. 지난 10년간 490가정에 438억원을 지원하며 33만 명이 넘는 후원자를 모은 이 프로그램은 단순한 방송을 넘어 ‘국민 후원의 창’으로 자리잡았다.

 “가장 약한 아이들의 손을 잡았다”… 10년의 기록
아동복지전문기관 초록우산 어린이재단(회장 황영기)은 KBS와 공동 제작해온 휴먼다큐멘터리 프로그램 ‘동행’의 500회 특집 방송을 5일 오후 6시 KBS1TV에서 방영한다고 4일 밝혔다. 2015년 첫 방송 이후 매주 토요일 시청자와 함께 해온 ‘동행’은 경제적 어려움을 겪는 아동 가정을 소개하고 후원으로 연결하는 대표적인 공익 방송이다.

490가정에 438억 원… 참여 후원자만 33만 명
초록우산에 따르면 ‘동행’은 10년간 총 490가정에 약 438억 원의 경제적 지원을 제공했다. 이 기간 프로그램을 통해 나눔에 참여한 후원자 수는 33만 여 명에 달한다. 방송은 단순히 어려운 사연을 전달하는 데 그치지 않고, 실질적인 경제적 도움을 이끌어낸 점에서 긍정적인 평가를 받고 있다.

차인표·신애라 부부, 조손 가정 찾아 위로와 응원
이번 500회 특집 방송에는 배우 차인표·신애라 부부가 특별 출연해 75세 할머니와 12세 손자가 단둘이 사는 조손 가정을 찾는다. 손자 민석 군은 지적장애와 루게릭병 초기 증상을 갖고 있지만, 자동차를 만드는 꿈을 안고 재활과 공부를 병행하고 있다. 부부는 이들을 직접 만나 위로와 응원의 메시지를 전할 예정이다.

“받은 만큼 돌려주고 싶다”… 출연 아동의 성장도 소개
특집 방송에는 과거 ‘동행’에 출연했던 인물의 근황도 담긴다. 2017년 ‘아빠의 둥지’ 편에 등장했던 배정빈 씨(21)는 현재 태권도 사범으로 성장해 어린이들을 가르치고 있다. 그는 “후원자들의 나눔 덕분에 여기까지 올 수 있었다”며 “이제는 받은 사랑을 돌려주고 싶다”고 밝혔다.

후원 참여는 네이버 해피빈 등 온라인 통해 가능
방송 중간에는 실시간으로 후원에 참여할 수 있는 방법도 안내된다. 시청자들은 ‘동행’ 방송 대표번호나 네이버 해피빈 등 온라인 기부 플랫폼을 통해 손쉽게 후원 신청을 할 수 있다. 특히 최근에는 젊은 층의 온라인 참여도 늘고 있어 기부의 저변 확대에도 긍정적인 영향을 주고 있다.

황영기 회장은 “지난 10년 동안 아동을 생각하는 마음으로 동행해주신 모든 후원자분들께 진심으로 감사드린다”며 “앞으로도 아동 삶에 실질적인 변화를 만들어가기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다. 한편 동행에는 한샘, 세라젬, 스카이라이프, HUG 주택도시보증공사, 롯데케미칼, bhc치킨 등 다양한 기업들이 지속적으로 참여하며 방송의 공공성을 뒷받침해왔다.