지이코노미 김정훈 기자 | 화순은 그 자체로 남도의 아름다움을 품고 있는 지역이다. 그중에서도 ‘화순적벽’은 자연경관을 감상할 수 있는 대표적인 명소로, 많은 이들의 발길을 이끈다. 이 지역의 아름다움은 단순히 경치만이 아니다. 화순적벽은 역사와 자연이 어우러져 더 큰 매력을 발산하는 곳으로, 2025년부터는 버스를 타고 편리하게 그 절경을 만끽할 수 있는 기회가 주어진다. 4월 23일부터 11월 30일까지 운영되는 ‘2025 화순적벽 버스투어’는 여행객들에게 화순적벽의 아름다움과 역사적 의미를 동시에 느낄 수 있는 기회를 제공한다.

화순적벽은 동복댐 상류 약 7km에 걸쳐 형성된 절벽 지형으로, 물염적벽, 창랑적벽, 보산적벽, 장항적벽(노루목 적벽) 등 네 곳의 주요 적벽을 포함하고 있다. 그 중에서도 물염적벽과 노루목적벽은 많은 관광객들에게 유명한 명소로 알려져 있다. 특히 이 지역은 1519년 기묘사화로 유배 온 신재 최산두가 이곳의 풍경에 감탄하여, 중국의 적벽보다 더 아름답다고 평가하며 ‘적벽’이라는 이름을 붙였다는 역사적 의미를 지니고 있다. 화순적벽은 또한 상수원보호구역으로 지정되어 있어, 자연을 보호하고 안전하게 관리하고 있다는 점에서도 특별한 의미를 갖는다.

2025 화순적벽 버스투어는 두 가지 버스 형식으로 제공된다. 셔틀버스와 투어버스로, 각기 다른 여행의 경험을 제공하는 것이 특징이다.

▶‘화순적벽 셔틀버스’ 자유로운 여행, 더욱 편리하게

화순적벽 셔틀버스는 매주 수요일부터 일요일까지 운영되며, 여행객들이 원하는 시간에 탑승할 수 있도록 최대 7회까지 운행된다. 작년에는 화, 목, 금, 토, 일만 운영되었으나, 올해는 더욱 편리하게 수요일부터 일요일까지 운영되어 많은 사람들이 이용할 수 있도록 배려하였다. 탑승은 화순온천 주차장, 이서커뮤니티센터, 적벽초소 입구에서 자유롭게 선택할 수 있으며, 각 장소에서 원하는 시간에 맞춰 탑승할 수 있다. 셔틀버스 요금은 화순온천 주차장에서 출발할 경우 7,000원, 이서커뮤니티센터나 적벽초소 입구에서 출발할 경우 5,000원으로 책정되어 있다. 셔틀버스는 운행 시간표에 맞춰 30분에서 40분 간격으로 각 적벽 포인트를 연결하며, 자연스럽게 절경을 감상할 수 있다.

특히 중요한 점은 예약이 따로 필요하지 않다는 것이다. 당일 현장에서 선착순으로 매표가 진행되며, 다만 주말이나 공휴일에는 관광객들이 몰릴 수 있어 이른 시간에 방문하는 것이 좋다. 첫 셔틀버스는 오전 10시에 출발하며, 9시 30분부터 현장 매표가 진행된다. 화순적벽 셔틀버스를 이용하면 자연과 역사적인 풍경을 자유롭게 즐길 수 있다.

▶‘화순적벽 투어버스’ 깊이 있는 문화 해설과 함께 떠나는 역사 여행

화순적벽 투어버스는 좀 더 체계적이고 깊이 있는 관람을 원하는 관광객들에게 추천하는 버스 투어다. 이 투어는 매주 토요일과 일요일에만 운영되며, 화순읍 이용대체육관(화순군 화순읍 학포로 2698)에서 출발한다. 투어 시간은 약 3시간 정도 소요되며, 단순한 풍경 감상이 아니라, 화순적벽의 역사와 문화적 배경을 함께 배우는 경험이 될 것이다. 투어버스는 사전 예약제로 운영되며, 1인당 요금은 10,000원이다. 예약은 탑승일 기준 2주 전부터 2일 전까지 온라인을 통해 가능하며, 예약 없이 탑승할 수 없다. 이 투어는 깊이 있는 해설을 제공하여 관광객들이 단순히 절경을 즐기는 것 이상의 경험을 할 수 있게 해준다.

화순적벽 투어버스는 기상 상황에 따라 운행이 취소될 수 있다. 예를 들어, 강수량이 시간당 10mm 이상인 경우, 차량 운행이 취소되며 이때는 예약 금액을 전액 환불해준다. 여행을 떠나기 전에 날씨를 확인하고 안전하게 즐길 수 있도록 기상 정보를 체크하는 것이 중요하다.

2024년부터 본격적으로 시작된 화순적벽 버스투어는 주목할 만한 성과를 거두었다. 재단의 철저한 기획과 적극적인 홍보 덕분에 셔틀버스 이용객 수는 전년 대비 40% 이상 증가하며, 화순적벽이 가진 관광지로서의 가능성을 확실히 입증했다. 이제 화순적벽은 아름다운 자연경관을 넘어, 화순 관광의 상징이자 대표 브랜드로 자리매김하고 있다. 2025년에는 더욱 다양한 관광 콘텐츠 개발과 지역 사회와의 협력을 바탕으로, 화순적벽의 가치와 매력을 한층 더 끌어올릴 계획이다. 화순군은 화순적벽을 중심으로 관광 산업의 새로운 활로를 개척해가고 있으며, 앞으로도 더 많은 이들이 이곳을 찾을 수 있도록 다채로운 홍보와 지원을 아끼지 않을 예정이다.

화순적벽 버스투어는 일반적인 관광을 넘어 힐링과 자연, 그리고 감동을 함께 느낄 수 있는 여행이다. 바쁜 일상에서 벗어나 자연 속에서 심신의 안정을 찾고, 그 속에 담긴 역사적 의미를 되새기며 여행할 수 있는 특별한 기회다. 화순적벽에서의 여행은 단지 풍경을 감상하는 데 그치지 않고, 자연과 역사의 조화를 통해 삶의 여유를 되찾는 시간이 될 것이다.

화순군문화관광재단 구종천 대표이사는 “화순적벽은 대한민국에서 가장 아름다운 절벽 경관 중 하나로, 많은 관광객들이 이곳의 진면목을 느낄 수 있도록 철저히 준비했다”며, “이번 2025년 화순적벽 버스투어는 힐링과 자연, 감동을 동시에 느낄 수 있는 특별한 기회로, 많은 사람들이 이 여행을 통해 자연의 아름다움을 만끽하길 바란다”고 전했다.

화순적벽 버스투어와 관련된 자세한 사항이나 예약은 화순적벽 버스투어 공식 누리집(https://tour.hwasun.go.kr)을 통해 확인할 수 있다.