지이코노미 김정훈 기자 | 목포의대 설립이 다시 한번 주목받고 있다. 더불어민주당 김원이 국회의원(목포시)은 최근 정부가 발표한 2026학년도 의과대학 정원 동결 방침에 대해 강력히 비판하며, 목포의대 설립을 “윤석열 정부의 약속을 외면한 행위”라고 규탄했다. 김 의원은 전남권 의대 신설이 좌초된 결정적 책임은 윤석열 정부에 있다고 강하게 주장했다.

김 의원은 입장문을 통해, “전남은 의과대학이 전무한 지역으로, 그동안 의대 신설을 위한 수차례 기회가 있었지만 정부는 2,000명 증원만을 고집하며 지역균형 발전은 외면했다”고 강조했다. 이어 그는 정부의 의사 인력 증원 정책이 의사 단체의 반발에 부딪혀 사실상 물러선 점을 지적하며, 불과 2년 만에 의사 인력 증원 정책이 제자리로 돌아갔다고 비판했다.

김 의원은 특히 목포의대 설립의 중요성을 언급하며, 지난 2023년 3월 윤석열 전 대통령이 약속한 의대 신설이 무시된 점에 대해 아쉬움을 토로했다. 당시 윤석열 대통령은 “전남도에서 어느 대학에 할 것인지 정해주면 의대 설립을 추진하겠다”고 밝혔고, 한덕수 국무총리 역시 “전남의 경우 지역 내 의견이 충분히 수렴되면 신속히 검토해 추진하겠다”고 약속했다.

그러나 현재 정부는 의대 신설에 대한 실질적인 조치를 취하지 않고, 오히려 전남권 의대 신설을 위한 협상 자체를 외면했다. 김 의원은 “윤석열 정부와 한덕수 권한대행은 전남 도민들의 염원을 저버리고, 이에 대한 어떤 책임도 지지 않고 있다”며 강력히 비판했다.

김 의원은 목포시민의 염원을 이룰 수 있도록 민주당의 조기대선 공약으로 반드시 목포의대 설립을 추진하겠다고 밝혔다. 그는 “36년 동안 의대 신설을 위해 헌신해온 목포 시민들의 희망을 결코 외면하지 않을 것”이라며, 목포의대 설립을 위한 지속적인 노력을 기울일 것이라고 다짐했다.

김 의원은 특히 “의대 신설이 지역 의료 불균형 해소와 공공의료 강화를 위한 핵심”이라며, “정부는 의사 증원을 논의할 때, 지역적 특성과 필요를 고려하는 접근법을 취해야 했다”고 지적했다. 그는 목포의대 설립이 단순한 학문적 필요가 아닌, 전남 지역 의료 사각지대 해소를 위한 필수적인 정책임을 재차 강조했다.

김 의원의 비판은 정부의 책임 회피와 정치적 유불리를 따지는 태도에 대한 지역 주민들의 실망을 대변하는 목소리다. 전라남도는 전국에서 유일하게 의과대학이 없는 지역으로, 그간 지역 발전을 위한 의대 설립은 지역민들의 염원으로 자리잡아왔다. 그러나 정부는 지역 요구를 묵살한 채, 수도권 중심의 의대 증원만을 고집하며, 지역 균형 발전을 위한 실질적 대책을 마련하지 않았다.

김 의원은 목포의대 설립이 전남권 의료 시스템의 강화와 의료 인프라의 불균형 해소를 위한 중요한 프로젝트라고 강조했다. 그는 “목포의대 설립은 단순한 ‘약속 이행’이 아닌, 전라남도민의 미래를 위한 선택”이라며, 민주당은 반드시 이 약속을 실현할 것이라고 덧붙였다.