지이코노미 김정훈 기자 | 광주시가 광주·전남 행정통합의 성공적 추진을 위해 5개 자치구와의 협력 체계를 현장 중심으로 다듬고 있다. 행정통합이 제도 논의에 그치지 않고 주민 삶으로 이어져야 한다는 판단에서다. 그만큼 기초자치단체의 역할을 전면에 세우는 데 무게를 두고 있다.

이런 흐름 속에서 광주광역시는 13일 시청 비즈니스룸에서 ‘광주·전남 행정통합 5개 자치구 구청장 간담회’를 열었다. 이 자리에서는 그간의 추진 경과를 공유하는 한편, 향후 협력 방향을 담은 공동선언문도 함께 발표됐다.

간담회에는 강기정 시장을 비롯해 동·서·남·북·광산구 구청장들이 모두 참석했다. 행정통합 논의가 속도를 내는 시점에서, 광주 전역의 현장 목소리를 한자리에 모으겠다는 취지가 읽힌다.

광주시는 간담회에서 행정통합 추진 로드맵을 설명하며, 통합이 가져올 변화의 방향을 짚었다. 지역 경쟁력 강화와 행정 효율성 제고가 핵심으로 제시됐지만, 그보다 먼저 강조된 것은 시민 공감대였다. 통합의 성패가 결국 주민 이해와 지지에 달려 있다는 인식 때문이다.

이에 광주시와 5개 자치구는 공동선언문을 통해 행정통합을 지역 소멸과 성장 정체에 대응하기 위한 선택으로 규정했다. 광주와 전남을 하나의 경제·행정권으로 묶어 남부권의 새로운 축을 만들겠다는 목표도 분명히 했다.

동시에 기초자치 기능과 권한을 존중하는 통합 추진 원칙을 재확인했다. 주민자치와 풀뿌리 민주주의를 약화시키는 방식이 아니라, 오히려 현장 자율성을 넓히는 방향으로 가야 한다는 데 뜻을 모았다.

앞으로의 과정에서도 자치구 역할은 더 커질 전망이다. 주민설명회와 공청회 등 여론 수렴 과정에서 자치구가 전달자이자 조정자로 나서며, 통합 논의를 생활 현장으로 끌어내겠다는 구상이다.

구청장들은 “행정통합은 지역의 방향을 가르는 중요한 전환점”이라며, “주민들이 충분히 이해하고 판단할 수 있도록 자치구 차원의 소통을 강화하겠다”고 입을 모았다.

강기정 시장 역시 “행정통합은 주민 삶과 가장 가까운 문제”라며, “현장의 목소리가 빠지지 않도록 자치구와의 소통을 이어가겠다”고 말했다.