지이코노미 양하영 기자 | 발산·마곡 일대에는 늦은 시간까지 운영하는 식당들이 적지 않다. 그중에서도 최근 직장인들 사이에서 자주 언급되는 감자탕집이 있다. ‘미담옥 감자탕’이다.

마곡과 발산은 서울에서도 유동 인구의 흐름이 빠르게 이어지는 상권이다. LG사이언스파크를 중심으로 형성된 직장인 수요와 인근 주거 인구가 맞물리며 점심과 저녁은 물론, 심야와 아침까지 식사 수요가 이어지는 특징을 보인다. 이러한 상권에서는 단순히 맛있는 매장을 넘어, 다양한 시간대에서 자연스럽게 이용되는 매장이 선택되는 경우가 많다.

미담옥의 중심은 국물에 있다. 한돈 국산 뼈를 사용해 오랜 시간 끓여낸 육수는 첫 맛에서부터 묵직한 깊이를 느낄 수 있다. 자극적인 양념보다는 재료와 시간으로 완성된 맛에 가깝다. 뼈해장국의 경우, 뼈에 붙은 고기가 부드럽게 풀리며 국물과 자연스럽게 어우러진다. 함께 제공되는 우거지는 질기지 않게 삶아져 식감의 균형을 잡아주고, 깍두기는 과하지 않은 산미와 아삭한 식감으로 전체적인 조화를 더한다.

이러한 음식의 완성도는 운영자의 이력과도 연결된다. 미담옥을 운영하는 전태경 대표는 어린 시절부터 식당에서 성장해온 인물로, 부모가 운영하던 매장에서 해장국이 자리 잡는 과정을 가까이에서 경험했다. 이후 다양한 업종을 거치며 현장을 경험한 뒤, 다시 감자탕이라는 메뉴로 돌아와 매장을 오픈하게 됐다.

전태경 대표는 “해장국은 단순히 속을 푸는 음식이라기보다, 하루를 정리하는 한 끼에 가깝다고 생각한다”며 “언제 방문하더라도 같은 맛을 유지하는 것이 중요하다고 보고, 국물만큼은 일관된 기준을 지키려 하고 있다”고 설명했다.

매장의 운영 방식에서도 이러한 방향성이 드러난다. 24시간 운영을 통해 점심 식사뿐 아니라 저녁 모임, 심야 시간대, 아침 식사까지 다양한 시간대의 수요를 수용하고 있다. 특히 감자탕 메뉴 특성상 자연스럽게 식사와 모임이 함께 이루어지는 경우가 많아, 저녁 시간대에는 가벼운 술자리로 이어지는 모습도 확인할 수 있다.

이처럼 미담옥은 특정 시간대에 한정된 매장이 아니라, 하루의 흐름 속에서 다양한 방식으로 이용되는 구조를 갖추고 있다. 점심에는 식사 중심의 방문이, 저녁에는 모임과 회식이, 늦은 시간에는 해장과 식사가 이어지며 이용 패턴이 자연스럽게 확장되고 있다.

이곳에서 말하는 해장은 단순히 술 다음날의 음식이라기보다, 하루의 피로를 정리하거나 다시 일상을 시작하기 전 찾게 되는 식사에 가깝다. 실제로 방문객들 사이에서도 특정 상황에 국한되기보다 다양한 시간대에 반복적으로 찾게 되는 매장으로 인식되는 분위기다.

빠르게 변화하는 상권에서 지속적으로 언급되는 매장들은 공통적으로 명확한 기준을 갖고 있는 경우가 많다. 미담옥 감자탕은 재료와 조리 방식, 그리고 운영 구조를 통해 이러한 기준을 만들어가는 단계에 있는 매장으로 보인다.