지이코노미 정유나 기자 |  항문이나 항문 주변은 신경이 많이 분포하고 있어 매우 예민한 부위이다. 이러한 항문 주변이 심하게 가렵거나 화끈거리는 질환을 항문소양증이라고 하는데, 항문이나 항문 주변이 화끈거리고 가려운 것은 물론, 이로 인해 불면, 신경 불안정과 같은 문제를 겪기도 한다.

항문소양증은 가려움증을 유발하는 원인을 분명히 알 수 있다면 속발성 소양증, 원인이 분명하지 않은 경우에는 특발성 소양증이라고 한다. 가렵다고 계속 긁거나 자극을 주면 피부가 손상될 수 있고 염증이 생길 수 있어 위험하다.

속발성 소양증은 감염성 질환이나 대장항문질환, 피부과 질환 등이 원인이 될 수 있고, 방사선 치료나 음식 등에 의해서도 발생할 수 있다. 특히 카페인은 알레르기를 유발하거나 항문 주변 피부를 예민하게 만드는 것으로 알려졌다.

커피, 차, 콜라, 초콜릿 등의 크산틴 성분은 항문을 자극하는 원인이 된다. 직장인들이 특히 많이 접하는 이러한 음식들과 맥주, 포도주와 같은 주류들도 가려움증을 유발하는 원인이 될 수 있다.

아토피성 피부염이나 건선과 같은 피부 자체가 문제가 될 수도 있으며, 항문 주위의 과도한 마찰, 항문 주위의 과도한 땀 등 위생 상태가 원인이 될 수도 있다. 항문소양증에서는 무엇보다 항문 청결을 유지하는 것이 중요한데, 가렵다고 자주 비누로 씻거나 비데를 사용하는 것도 문제가 된다.

항문소양증을 예방 및 완화하기 위해서는 항문 위생과 함께 섭취하는 음식에도 주의해야 한다. 보리, 옥수수, 오트밀 등과 같이 섬유소가 풍부한 음식이 개선에 도움이 되며, 다시마•미역•김•파래 등 해조류와 쑥갓•미나리와 같이 식이섬유가 다량 함유된 채소도 도움이 된다.

도움말 : 강서송도병원 김칠석 병원장