한국 여자 메이저 퀸들이 하반기 미국여자프로골프(LPGA)투어에 총 출동!

오는 25일(목, 현지시각)부터 총상금 200만 달러(약 22억원)를 놓고 대만의 썬라이즈 G&CC에서 열리는 '썬라이즈 LPGA 타이완 챔피언십 2012'에는 올 시즌 메이저 대회 우승컵을 들어올린 태극낭자들이 출전해 우승사냥에 나선다.

'US 여자 오픈' 우승자 최나연(25.SK텔레콤), '리코 위민스 브리티시 오픈' 우승자 신지애(24.미래에셋), 그리고 2013년부터 메이저 대회로 승격되는 제5의 메이저 대회 '에비앙 마스터스' 우승자 박인비(24)가 출격 준비를 마쳤다.

2008년 LPGA에 데뷔한 최나연은 2010년 상금왕과 최저타수상을 차지하며 한국을 대표하는 세계적 골퍼로 자리 잡았다. 유독 메이저 대회와의 인연이 없었던 최나연은 올해 7월에 열린 'US 여자 오픈'에서 우승을 거두며 생애 첫 '메이저 퀸' 타이틀을 차지했다.

현재 청 야니(대만), 스테이시 루이스(미국)에 이은 세계랭킹 3위 자리를 지키고 있으며, LPGA투어 상금랭킹에서도 3위를 기록 중이다.

'킹스밀 챔피언십'과 '리코 위민스 브리티시 오픈'을 통해 연속 2연승을 거둔 '파이널 퀸' 신지애는 또 한 번의 우승을 노린다. '한다 LPGA 타일랜드 2012', '기아 클래식', 'CN 캐네디언 위민스 오픈'에서 3위를 기록했던 신지애는 현재 세계랭킹 6위로 현재까지 LPGA 통산 10승을 기록 중이다.

박인비는 올 시즌 '에비앙 마스터스'와 '사임 다비 LPGA 말레이시아'에서 우승을 거두며 시즌 2승을 달성했다. '메뉴라이프 파이낸셜 LPGA 클래식', '세이프웨이 클래식', 'CN 캐네디언 위민스 오픈', '리코 위민스 브리티시 오픈'에서 네 번의 준우승도 차지하며 현재 당당히 상금랭킹 1위를 기록 중이다. '웨그먼스 LPGA 챔피언십'을 시작으로 연속 10개 대회 톱10 안에 진입했고, 세계랭킹 5위를 차지하고 있다.

한국의 메이저 퀸들에 맞서 세계랭킹 1위 청 야니가 나선다.

최근 부진에 빠져 큰 활약을 보이지 못했던 청 야니는 지난 주 열린 'LPGA 하나.외환 챔피언십'에서 3위를 기록하며 그 상승세를 이어가려 한다. 특히 자신의 나라인 대만에서 열리는 대회인 만큼 홈 그라운드의 장점을 최대한 살리겠다는 생각이다.

디펜딩 챔피언이기도 한 청 야니는 지난해 16언더파 272타의 성적으로 대회 초대 챔피언 자리에 오른 바 있다.

이 외에도 유소연(22.한화), 박세리(35.KDB금융그룹), 박희영(25.하나금융그룹), 지은희(26), 김효주(17.대원외고), 수잔 페테르센(노르웨이), 폴라 크리머, 크리스티 커(이상 미국), 미야자토 아이(일본), 산드라 갈(독일), 아자하라 무뇨스(스페인) 등도 출전한다.

골프전문채널 J골프(대표 김동섭)는 이번 대회의 모든 라운드를 25일(목)부터 나흘간 매일 오후 3시부터 생중계한다.

'메이저 퀸'들의 스윙과 함께 '메이저 킹'들의 대결도 J골프에서 볼 수 있다. J골프가 24일(수)과 25일(목) 양일간 오전 5시부터 생중계하는 '2012 PGA 그랜드슬램'을 통해 버바 왓슨, 웹 심슨, 키건 브래들리(이상 미국), 파드리그 해링턴(북아일랜드)의 맞대결을 확인할 수 있다.

한편 J골프는 신지애의 LPGA 연승을 기념하는 'LPGA 연승 축하 이벤트'도 진행한다. 오는 27일(토)까지 진행되는 이번 이벤트는 신지애의 우승 대회와 관련된 퀴즈를 푸는 것으로 참여 가능하며, 아이언, 드라이버, 골프백 등 푸짐한 선물을 증정한다. 자세한 사항은 J골프 홈페이지(www.jgolfi.com)을 통해 확인할 수 있다

윤장섭기자/ golf0030@daum.net