차세대 '골프 황제'로리 매킬로이(23·북아일랜드)가 타이거 우즈(37·미국)를 능가하는 초대박 후원계약을 한 것으로 알려짐에 따라 ‘신·구 골프황제’가 사용할 골프용품에 골프 팬들의 관심이 집중되고 있다.

미국 스포츠 전문매체 폭스스포츠는 남자 골프 세계랭킹 1위 매킬로이가 스포츠용품 회사 나이키와 10년 동안 2억 달러(약 2200억 원)란 천문학적인 금액의 후원 계약을 했다고 4일(한국시간) 보도했다.타이틀리스트와 맺은 5년 계약은 올해로 끝이다.  매킬로이는 내년에 공개될 나이키 TV 광고 촬영까지 마친 것으로 알려졌다.

그러나 우즈와 한솥밥을 먹게 된 매킬로이는 드라이버를 비롯, 아이언 퍼터 등 나이키와 몇 개의 골프채를 사용할지 등의 구체적인 계약 내용은 알려지지 않고 있다. 그러나 매킬로이가 우즈를 능가하는 대우를 받는 만큼 ‘머리에서 발끝까지’ 나이키 골프용품으로 모두 채울 것이란 견해가 지배적이다.

매킬로이가 내년 시즌부터 사용할 골프채는 우즈의 것과 같은 모델이 많을 것으로 보인다.

그러나 모델이 같다고 해서 반드시 같은 성능을 내지는 않는다. 프로의 경우 자신에 스윙 스피드나 스윙 형태에 따라 수백 가지의 스펙 중 하나를 택하는 데 투어선수마다 다른 편이다. 샤프트도 각기 다른 제품을 사용해 겉모양만 같지 사실상 성능면에서는 전혀 다른 골프채가 된다.

매킬로이가 손에 익었던 골프채를 내려놓고 새로운  골프채를 바꿀 경우 지금과 같은 성적을 내기가 어려울 것이라는게 전체적인 의견이다. 미국과 유럽 상금왕 동시 석권을 노리는 매킬로이는 새 골프채에 대한 적응기간이 짧아 이같은 우려를 더하고 있다. 나이키로 둥지를 틀 매킬로이가 올해까지 보여준 기량을 내년에도 이어가며 보여줄지가 관심사로 떠오르고 있다.


윤장섭기자/ golf0030@daum.net