2010년 US오픈 우승자 그레이엄 맥도웰(33·북아일랜드)이 오랜 기간 만나온 연인이자 여자친구와 약혼했다.

맥도웰은 2주 전 두바이의 부르그 알 아랍 호텔 꼭대기에 위치한 헬리콥터 착륙장에서 크리스틴 스테이프에게 청혼한 것으로 알려졌다.

맥도웰은 최근 외신과의 인터뷰에서 두바이 전역을 내려다보이는 '200m'의 건물 꼭대기에서 연인이자 여자친구에게 청혼했던 것이 평생 특별한 기억으로 남을 것 같다, 그녀는 내가 무룹을 꿇고 청혼한것을 전혀 예상하지 못했는지 깜짝 놀라 말도 제대로 하지 못했다”고 했다.

33세 동갑내기 커플인 맥도웰과 스테이프는 2010년 처음 만나 사랑을 꽃폈다. 맥도웰이 인테리어 디자인 회사를 운영하고 있던 스테이프에게 올랜도 집의 인테리어를 의뢰하면서 첫 만남을 가진 뒤 연인 관계로 발전했다.

맥도웰과 크리스틴 스테이프는 “내년 말쯤 플로리다나 바하마에서 결혼식을 올릴 계획이다”고 전했다.맥도웰은 로리 매킬로이(23), 대런 클락(44·이상 북아일랜드)과 함께 가장 성공한 북아일랜드 출신 골퍼들 중 하나로 꼽힌다.

2002년 프로로 전향한 뒤 유러피언 투어와 미국프로골프(PGA) 투어에서 통산 8승을 거뒀으며  맥도웰은 현재 세계랭킹 24위에 올라있다.

윤장섭기자/ golf0030@daum.net