2013 골프월드컵 한국대표로 짝을 이룬 배상문(좌)과 최경주



 
[심용욱 기자 │ shimyongwook@naver.com] 국가 대항전에서 개인전 위주로 경기 방식이 바뀐 ‘2013 골프월드컵’에 최경주(43, SK텔레콤)과 배상문(27, 캘러웨이)이 나란히 출전, 세계 속의 한국 골프의 위상을 점검한다.

오는 11월 21일부터 24일까지 호주 멜버른의 로열멜버른GC에서 펼쳐지는 2013 골프월드컵은 각국의 대표선수 2명이 한조가 되어 포섬, 포볼경기를 이틀씩 펼쳐 국가별 순위를 가리던 종전의 방식에서 벗어나 세계 톱 랭커 60명이 출전해 4라운드 72홀 스트로크 플레이로 우승자를 결정하는 방식으로 변경됐다. 개인전에만 700만달러의 상금이 걸려 있으며 각국 대표 2명의 스코어를 합산해 순위를 매기는 단체전에도 100만 달러의 상금이 걸려 있다.
참가 선수 선정도 종전에는 자동 본선 진출 18개국과 예선을 거친 10개국 등 총 28개 나라에서 세계 랭킹 상위자가 파트너 1명을 정해 2인 1개조로 참가하는 방식이었지만 올해는 세계 랭킹 15위 이내의 경우는 국가별 최대 4명까지, 그 이하는 본 대회 필드 사이즈인 60명이 될때까지 국가별로 1명 또는 2명이 참가한다. 이는 ‘2016년 리우 데 자네이로 올림픽’ 경기 방식과 유사하다.

최경주는 명실상부 대한민국 최고의 골프 선수로 월드컵 참가는 이번이 다섯번째이며 배상문은 올 시즌 미 PGA투어에서 첫 승을 거둔 대한민국 골프 차세대 주자로 두번째 참가다.


 

최경주는 2002년 허석호(40)와 짝을 이뤄 참가한 월드컵에서 공동 3위에 오르며 대한민국 역대 최고 성적을 기록한 바 있다.

한국팀은 1956년 대한민국 프로골퍼 1호 故 연덕춘 고문과 KPGA 3, 4대 회장을 역임한 故 박명출 고문이 짝을 이뤄 처녀 출전한 이래 지속적으로 월드컵에 출사표를 내고 있다.

역대 최고 전력이라는 평가 아래 대회 장소인 호주 멜버른으로 향할 준비를 하고 있는 최경주와 배상문이 골프 신흥 강국으로 떠오른 대한민국을 대표해 어떤 성적표를 받게 될지 골프 팬들의 이목을 집중시키고 있다.