우리가 일상에서 소리를 듣는 ‘귀’는 생각보다 훨씬 중요한 역할을한다. 하지만 난청이나 이명으로 불편함을 겪고 계신 분들이라면 귀 건강에 대해 더 많은 관심이 필요하다. 매 끼니마다 영양소를 골고루 섭취하면 가장 좋겠지만 현실적으로 쉽지 않다. 이럴 때 식사로 부족한 영양소를 영양제로 보충하는 것도 하나의 방법이 될 수 있다. 이번 칼럼에서는 난청과 이명이 있는 분들이 귀 건강을 위해 참고해볼 수 있는 영양제 6가지를 추천하려 한다.

오메가-3

귀 건강에 중요한 대표적인 영양소는 오메가-3 지방산이다. 오메가-3는 뇌 기능을 향상시키고, 뇌세포 구조를 유지하며 신경세포의 발달과 기능을 촉진하는 데 도움을 준다. 또한 노화로 인한 인지 기능 저하 예방에도 긍정적인 영향을 준다. 특히 귀의 염증 완화와 혈액순환 개선에 도움을 줄 수 있어 어지럼증을 자주 느끼는 분들에게도 추천하는 영양소다. 오메가-3는 연어, 참치, 고등어 같은 등푸른생선에 풍부하게 들어 있다.

다만 오메가-3는 은행잎 추출물이나 혈행 개선제와 효능이 유사하므로 함께 복용할 경우 과다 복용의 위험이 있다. 반드시 전문의와 상담 후 한 가지만 선택해 복용하는 것을 추천한다.

비타민 D

비타민 D는 햇빛을 통해 피부에서 합성되는 독특한 비타민이다. 야외 활동이 적어 햇빛 노출이 부족한 경우 영양제로 보충하면 면역 체계를 강화하고 귓병이나 감염 예방에 도움을 줄 수 있다. 또한 비타민 D는 칼슘 흡수를 도와 뼈 건강을 유지하는 역할을 하며, 이명 환자에게는 칼슘 대사 조절을 통해 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 비타민 D는 개인별 흡수율 차이가 크기 때문에 혈중 농도 검사 후 전문의와 상담하여 용량을 결정하는 것이 가장 안전하다. 비타민 K2가 함께 함유된 제품을 선택하면 칼슘 대사에 더욱 도움이 된다.

폴리페놀

폴리페놀은 혈관 건강과 항산화 작용에 도움을 주는 성분으로 귀 혈관 건강에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 혈액순환을 촉진하고 혈관을 보호하며 항염증 작용도 있어 귀와 관련한 염증성 질환이 있는 분들에게 도움이 될 수 있다.

칼슘 & 마그네슘

칼슘이 부족하면 귀 속의 이석이 쉽게 떨어져 나가 어지럼증(이석증)을 유발할 수 있다. 평소에 견과류, 콩, 시금치 등 칼슘이 풍부한 음식을 자주 섭취하는 것이 좋다. 마그네슘은 근육의 이완과 긴장을 조절하고 혈액순환을 원활하 게 하며 신경 안정 효과가 있어 귀 건강에도 도움을 줄 수 있다.

비타민 B군

연구에 따르면 비타민 B2와 B3 결핍이 이명과 연관될 수 있다는 보고도 있다. 비타민 B군은 귓속 신경을 안정시키는 데 필요한 성분이 많아 이명 완화에 도움을 줄 수 있다. 영양제를 선택할 때는 비타민 B군의 함량과 구성을 확인한 후 선택하는 것이 좋다. 참고로 비타민 E는 귀의 혈액순환을 돕고 세포 보호에 도움을 줄 수 있다.

은행잎 추출물(징코빌로바)

은행잎 추출물인 징코빌로바는 혈액순환 개선과 항염증 효과가 뛰어나 병원이나 약국에서도 귀 건강 영양제로 자주 추천된다. 이명, 귀 울림, 어지럼증이 있는 경우 도움이 될 수 있으며 일반의약품과 함께 복용 시 경미한 알츠하이머 환자의 인지 기능 개선에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 보고가 있다.

은행잎은 생으로 섭취하면 독성이 강할 수 있으므로 반드시 보충제나 영양제 형태로 섭취하시길 추천한다.

지금까지 귀 건강에 도움이 될 수 있는 영양제 6가지를 살펴봤다. 다만 오늘 소개해드린 영양제들은 치료제가 아니라 예방과 건강 유지를 위한 보조 수단이라는 점을 꼭 기억해야 한다.

한꺼번에 모두 섭취하기보다는 의사나 영양사와 충분한 상담 후 본인에게 결핍된 영양소만 선택해 적절한 용량으로 섭취하는 것이 가장 중요하다. 과유불급! 무엇이든 적당히가 가장 좋다는 걸 항상 기억해야 한다.