지이코노미 김정훈 기자 | 해남군의회가 어린이와 청소년에게 민주주의의 소중한 가치를 직접 체험할 수 있는 특별한 기회를 제공했다. 지난 16일, 해남동초등학교 6학년 학생 50여 명이 군의회 본회의장을 찾아 직접 의회 활동에 참여했다.

이번 의회체험교실에서는 학생들이 의원 발의 조례안을 놓고 찬반 토론을 벌이고, 표결까지 진행하는 과정을 생생하게 경험했다. ‘학생 1인당 수강 학원 수 제한 조례안’과 ‘도로 안전을 위한 주차 금지 조례안’ 두 가지 안건을 중심으로 열띤 토론이 이어졌다. 평소 접하기 힘든 의회 절차를 몸소 겪으면서 학생들은 민주주의가 이론에 머무르지 않고 우리 생활 곳곳에 깊게 뿌리내린 과정임을 체감했다.

체험에 참여한 한 학생은 “친구들과 함께 의견을 나누고 토론하는 과정이 신기했고, 내가 직접 표결에 참여하는 게 정말 특별한 경험이었다”고 말했다. 또 다른 학생은 “민주주의가 무엇인지 이번에 처음 제대로 알게 된 것 같아 뜻깊다”고 했다.

이성옥 의장은 “미래를 책임질 어린이들이 지방의회의 기능과 역할을 이해하고 서로의 의견을 존중하는 법을 배우는 자리가 됐다”며 “이번 체험이 아이들의 성장에 소중한 밑거름이 되길 바란다”고 전했다.

해남군의회는 오는 21일부터 23일까지 나머지 5개 학급 학생들을 대상으로도 체험교실을 이어가며, 지역 어린이·청소년들이 민주주의 주체로 성장할 수 있도록 적극 지원할 계획이다.