지이코노미 김정훈 기자 | “청렴은 말이 아니라 증명하는 것이다.”
올해 초 여수시가 개최한 청렴 결의대회에서 나온 구호였다. 그러나 절반의 해도 지나지 않아, 그 구호는 스스로를 비웃는 꼴이 됐다. 청렴은 증명되지 않았고, 공직사회는 부패와 도덕적 해이로 허물어지고 있다.

낙포동 한구미 터널. 여수국가산업단지로 드나드는 수많은 차량이 오가는 이 터널에서, 올해 초 정밀안전점검 용역을 둘러싼 금품 요구 의혹이 터졌다. 여수시 6급 공무원이 용역업체에 뇌물을 요구한 혐의로 경찰에 입건됐다. ‘업무 처리’가 아닌 ‘돈 챙기기’가 우선된 행정.

소제지구 택지개발 사업에서도 국장급 공무원이 건설업체로부터 접대를 받은 혐의로 검찰 수사를 받고 있다. 현장을 관리하고 정책을 총괄해야 할 간부가, 뒷거래의 파트너로 이름을 올렸다.

문제는 일회성이 아니다. 2월에는 6급 공무원이 부하직원을 성추행한 혐의로 입건됐고, 근무시간을 허위로 입력해 시간 외 수당을 챙긴 공무원만 16명이다. 최근 4년 동안 음주운전과 성 비위 등으로 징계를 받은 공무원이 44명. 숫자조차 감당하기 버거운 부끄러운 기록이다.

이런 상황 속에 여수시의 청렴도는 지난해 국민권익위 평가에서 3등급. 3등급이면 중하위권이다. 과거 '청렴 도시'를 자처하던 여수시의 위상은, 이제 시민들 앞에서 꺼내기 민망한 수준이다.

문제는 명확하다. 구호만 있고, 실천이 없다. 결의대회는 있었지만, 시스템을 바꾸려는 의지는 없었다. 부패를 키운 건 몇몇 공무원이 아니라, 봐주는 조직 문화와 책임을 지지 않는 행정이었다.

시민들은 이제 지켜보지 않는다. 질책하고, 의심하고, 떠나고 있다. 믿음이 깨진 행정에 누가 협조하겠는가.

여수시는 이제 결단해야 한다. 솜방망이 징계, 적당한 경고로는 아무것도 바뀌지 않는다. 조직 전면 감사, 감찰 기능 독립, 실명 기반의 인사 시스템 구축 등 ‘시스템’이 바뀌어야 한다. 부패한 내부는 정면으로 드러내고, 잘라내야 한다.

공직사회의 도덕은 행정의 최후의 보루다. 여수시가 지금처럼 흔들린다면, 그 피해는 고스란히 시민이 떠안게 된다. ‘깨끗한 도시 여수’라는 말이 공허한 광고 문구가 아니라면, 지금이 마지막 기회다.