지이코노미 김정훈 기자 | 해남동초 6학년 학생들이 직접 조례안을 만들고 토론하는 특별한 경험을 했다. 해남군의회가 주관한 ‘어린이·청소년 의회체험교실’ 덕분이다. 5월 16일부터 23일까지 7개 전 학급이 참여해 민주주의의 기본 원리와 의회의 역할을 몸소 느끼는 시간이었다.

학생들은 ‘학교 내 외부인 출입 제한’ 조례부터 ‘학생 범죄 예방을 위한 개인정보 확보 및 신고 시스템’, ‘청소년 무상 교통 요금’ 조례안까지 실제 의회에서 다뤄질 법한 안건을 직접 다뤘다. 각 조례안에 대해 찬반 토론을 벌이고 표결까지 진행하며 의견을 조율하는 과정에서 민주적 의사결정의 의미를 배웠다.

“서로 다른 의견을 존중하고 협력하는 방법이 정말 중요하다는 걸 알게 됐어요.” 한 학생은 체험 소감을 전했다. 해남군의회 관계자는 “이 체험교실이 미래 세대가 건강한 시민의식을 갖는 밑거름이 되길 바란다”고 말했다.

이번 프로그램은 지식을 전달하는 차원을 넘어, 학생들이 민주주의와 참여의 가치를 직접 경험하고 지역사회의 미래 주역으로 성장할 수 있는 발판이 됐다. 앞으로도 해남군의회는 청소년들의 의회 참여를 지속적으로 지원할 계획이다.