지이코노미 강매화 기자 ㅣ SK에코플랜트가 회계 부정 혐의로 금융당국의 중징계 심의를 앞두고 있다. 자회사 매출을 과도하게 반영해 기업가치를 부풀렸다는 의혹이 제기되면서, 상장을 준비 중인 SK에코플랜트에 직격탄이 될 수 있다는 관측이 나온다.

업계에 따르면, 금융위원회 산하 감리위원회는 오는 24일 SK에코플랜트의 회계처리 위반 사안을 심의할 예정이다. 이번 조치는 금융감독원이 형사 고발과 대표이사 해임 권고, 과징금 부과 등 강도 높은 징계를 요청한 데 따른 후속 절차다. 지난주 열린 1차 회의에서는 결론을 내리지 못하고 안건이 다시 상정됐다.

금감원은 SK에코플랜트가 2022~2023년 회계연도 동안 미국 자회사 A사의 매출을 과다 계상했다고 보고 있다. 연료전지 관련 사업을 수행하는 A사는 SK에코플랜트가 미래에너지 전략의 일환으로 설립한 핵심 법인이다. 금감원은 이 회계처리가 연결 재무제표를 허위로 공시한 고의적인 분식회계라고 판단하고 있다.

쟁점은 고의성 여부다. 회계 위반은 고의, 중과실, 과실 등으로 구분되며, ‘고의’로 결론 날 경우 형사 책임을 포함한 중징계가 불가피하다. SK에코플랜트는 “자회사가 신규 사업을 추진하며 회계법인 검토를 거쳐 회계처리를 했으며, 이는 IPO와 무관하다”며 고의성을 부인하고 있다.

심의 결과에 따라 상장 계획도 운명을 가를 수 있다. SK에코플랜트는 2022년 약 1조원 규모의 프리IPO를 유치하면서 2026년까지 상장을 완료하겠다는 로드맵을 제시해왔다. 그러나 중징계가 확정될 경우 상장 심사에서 치명적 리스크로 작용할 가능성이 높다.

업계에서는 고강도 제재 가능성에 무게를 두고 있다. 최근 금융위가 분식회계를 자본시장 신뢰를 해치는 중대한 범죄로 규정하며 처벌 수위를 높이겠다고 예고한 바 있기 때문이다. 이윤수 증권선물위원회 상임위원은 최근 브리핑에서 “분식회계에는 ‘패가망신’ 수준의 과징금을 부과하겠다”고 밝힌 바 있다.

다만, 최근 판례 등을 고려할 경우 징계 수위가 완화될 가능성도 배제할 수 없다. 삼성바이오로직스는 대법원에서 분식회계 혐의에 대해 무죄를 확정받았고, 지난해 카카오모빌리티의 매출 과다계상 의혹 역시 금감원은 '고의'라고 봤지만 최종적으로는 '중과실'로 결론 난 바 있다.