지이코노미 정길종 기자 |충남도가 고령화 시대의 핵심 돌봄 인력인 재가 장기요양기관 종사자들의 노고를 기리고 격려하는 자리를 마련했다.

김태흠 충남도지사는 22일 예산군 윤봉길 체육관에서 열린 ‘제1회 충남 장기요양인 한마음 축제’에 참석해 “1000만 노인 시대에 어르신들의 존엄한 노후를 지키는 일은 개인과 가족을 넘어 국가적 과제가 되고 있다”고 강조했다.

김 지사는 “재가 장기요양기관은 초고령사회를 떠받치는 보이지 않는 기둥”이라며 “도내 1550개 기관, 3만 4000여 명의 종사자분들이 매일 6만여 명의 어르신을 돌보고 계신 것으로 알고 있다”고 말했다.

이어 “이번 첫 축제를 계기로 종사자들의 노고를 더욱 널리 알리고, 현장에서 필요로 하는 지원 또한 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

그는 또한 “고된 업무에도 사명감과 책임감으로 어르신을 돌보는 여러분 덕분에 우리 사회가 유지된다”며 “도는 여러분의 헌신에 보답하기 위해 온 힘을 다하겠다"고 감사의 뜻을 전했다.

이번 행사는 충남 재가 장기요양기관 연합회 주관으로 개최됐으며, 도내 요양보호사를 포함한 장기요양요원 1500여 명이 참석해 표창 수여, 축사, 기념촬영, 장기자랑, 초청공연 등 프로그램을 함께하며 소통과 화합의 시간을 가졌다.