지이코노미 최영규 기자 | 진석범 화성시장 예비후보가 14일(토) 화성 기천리에서 주민들과 차담회를 갖고 서부권 발전과 지역 현안에 대해 의견을 나눴다.

이날 차담회에서 주민들은 기천리 앞 호수공원 생태공원 조성 계획이 더 이상 추진되지 않고 있는 점과 우정읍·장안면 등 서부권 지역의 발전이 더디다는 문제를 지적하며, 지역 균형 발전을 위한 적극적인 정책 추진을 요청했다.

진 예비후보는 모두발언에서 “화성의 균형 있는 발전을 위해 서부권 특화 발전에 최선을 다하겠다”며 “화성이 제대로 성장하기 위해서는 서부권이 새로운 성장 축으로 자리 잡아야 한다”고 강조했다.

관광과 지역경제 활성화를 위한 구상도 제시했다. 그는 “외부 방문객들이 동탄역에서 ‘화성 시티버스(가칭)’를 이용해 화성의 다양한 지역을 둘러볼 수 있는 관광 루트를 만들겠다”며 “서부 지역에 젊은 층과 관광객이 찾는 새로운 문화·관광 콘텐츠를 만들어 지역 활력을 높이겠다”고 밝혔다.

또한 화성의 대표 산업과 자원을 활용한 지역 브랜드 강화 필요성도 강조했다. 진 예비후보는 “화성은 전국적인 김 생산지임에도 불구하고 원물이 다른 지역으로 이동해 브랜드가 형성되는 경우가 많다”며 “지역 자원을 활용한 산업과 관광 콘텐츠를 함께 발전시켜야 한다”고 말했다.

기존 지역 축제에 대해서도 변화 필요성을 언급했다. 진 예비후보는 “뱃놀이축제와 포도축제 등 기존 축제들도 시민과 관광객이 더 재미있게 참여할 수 있도록 콘텐츠를 강화하고 새롭게 발전시킬 필요가 있다”고 밝혔다.

진석범 예비후보는 시정 운영 방향과 관련해 “공약과 정책은 이해관계가 충돌하는 사안들이 많기 때문에 갈등이 큰 사업보다 시민들이 공감할 수 있는 사업부터 우선 추진하겠다”며 “저는 일을 추진하지 못하고 지지부진하게 끌고 가는 행정을 가장 싫어한다. 시민이 체감할 수 있는 정책을 신속하게 추진하겠다”고 강조했다.

아울러 “정치는 개인의 이익이 아니라 시민의 이익을 위해 존재한다”며 “화성 시민의 삶과 지역 발전을 최우선으로 두고 시정을 운영하겠다”고 말했다.

도시개발 정책에 대해서도 “현재 화성시는 도시개발 기능이 충분히 역할을 하지 못하고 시설 관리와 교통 운영 중심으로 운영되는 측면이 있다”며 “도시개발이 본연의 기능을 수행할 수 있도록 체계를 정비할 필요가 있다”고 밝혔다.

마지막으로 시민과의 소통 확대 방안도 제시했다. 그는 “현 시정에서 지역회의가 사라졌다는 이야기를 많이 듣고 있다”며 “주민들이 직접 의견을 전달하고 정책에 참여할 수 있도록 지역회의를 부활시켜 시민과 소통하는 행정을 만들겠다”고 말했다.

한편 이날 차담회는 주민들과 자유롭게 의견을 나누는 형식으로 진행됐으며, 참석한 주민들은 후보의 정책 방향과 지역 발전 구상에 관심을 보이며 호의적인 분위기 속에서 대화를 이어갔다.