지이코노미 강매화 기자 | SPC삼립이 식품 안전관리 부실로 또다시 도마에 올랐다. 경기 시흥에 위치한 시화공장에서 인체 유해 성분이 포함된 윤활유를 사용한 정황이 드러나면서 회사의 전반적인 관리체계에 심각한 구멍이 있다는 지적이 제기되고 있다.

5일 시흥경찰서에 따르면, 국립과학수사연구원 분석 결과 시화공장에서 사용된 윤활유에서 염화메틸렌과 이소프로필알코올이 검출됐다. 염화메틸렌은 국제암연구소(IARC) 기준 ‘인체 발암 추정물질(2A)’이며, 이소프로필알코올 역시 간·신장 손상 등 독성을 유발하는 위험 물질로 식품 제조 과정에서는 사용이 엄격히 금지돼 있다.

이번 사안은 단순한 실수를 넘어 구조적 문제로 번지고 있다. 지난 5월, 해당 공장에서는 윤활 작업 중 50대 여성 근로자가 끼임 사고로 사망하는 사건이 발생했는데, 당시 사용된 윤활유 용기가 일반 공업용 절삭유 용기와 동일한 것으로 확인돼 공업용 윤활유 사용 의혹이 제기된 바 있다.

SPC삼립 측은 “사용된 윤활유는 식품용 등급이며 국내 주요 식품사들도 사용하는 제품”이라고 해명했지만, 국과수 분석 결과와 정면으로 배치된다. 회사 측이 “제조사로부터 받은 자료에는 유해 성분이 없었다”고 주장한 점도 내부 검증 시스템 부재와 관리 부실을 방증한다는 비판이 쏟아진다.

식품안전 전문가들은 “소비자 건강과 직결되는 식품 공정에서 독성 물질이 검출됐다는 것은 명백한 관리 실패”라며, “철저한 조사와 함께 회사에 대한 책임 추궁이 뒤따라야 한다”고 지적했다.

경찰은 식품의약품안전처와의 합동 점검을 요청하고 추가 조사를 진행 중이며, 위법 사실이 드러날 경우 SPC삼립에 대한 고발 등 법적 조치를 검토 중이다.

한편, 연이은 인명 사고와 유해 물질 검출로 SPC삼립의 안전 불감증과 관리 체계 부실에 대한 대중의 신뢰는 급격히 추락하고 있다.