승마는 자연환경과 밀접하게 관련이 돼 있음에도 불구하고, 기존의 승마체험장 등 많은 시설들이 자연적인 공간입지를 무시한다. 공간 스토리가 없는 상태에서 시설을 건립하기에 승마공간과 밀접성이 떨어지고 만다. 전설이나 역사적 사실뿐만 아니라 공간이 갖고 있는 성격이 승마와 연관성이 있을 때 더욱 의미와 가치를 가진다. 

우리나라에서 말은 정신이나 의식과 깊은 관련이 있다. 신화나 설화에서 제왕 혹은 장군의 탄생, 출현의 징후로 등장한다. 신라 박혁거세의 백마나 고구려 주몽의 기린마, 동부여 금와왕의 눈물 흘리는 말 등이 대표적이다. 또한 불운을 예시하는 상징으로 붉은 말, 머리가 둘인 말 등의 설화가 있다. 조선시대의 말은 문인화의 기풍으로 전쟁보다는 유유자적한 한가로운 자연속의 풍광을 드러내는데 초점이 맞춰진다. 윤두서의 ‘유하백마도’, 15~16시가 작자미상의 ‘방목도’ 등이 그렇다. 역사적 기록만이 아니라 미술, 민간신앙에도 그 흔적이 남아 있다. 일본과달리 한국에서는 특별한 미식가외에 말고기를 먹지 않으며 벽사의 상징으로 모셔놓는 풍습도 있다. 이처럼 ‘말’은 다양한 문화코드를 지니고 있다. 문화콘텐츠 관점에서 말 산업을 육성하려는 것은 레크레이션과 레저 때문이다. 한국의 여행이나 관광, 축제산업의 성패는 가족이 좌우한다고 해도 지나침이 없다. 그러나 여가를 위한 가족 형 승마산업으로 탈바꿈하려는 노력에도 불구하고 아직까지 가족 중심의 승마장은 어디에도 존재하지 않았다. 그러나 더 킹스 승마 클럽은 진정한 가족 중심의 승마 클럽을 지향한다. 

특히 ‘패밀리 승마테마파크’를 지향하는 더 킹스 클럽은 말을 탄다는 개념에서 탈피해 말과 함께 자연 공간에 활보하는 개념을 도입했다. 경주마에 초점을 맞추거나 경마장의 사행성의 이미지 에서도 탈피해 가족문화의 연장선상에서 이제 가족들이 함께 즐길 수 있는 고급레포츠로서 그 이미지를 표방하고 있다. 단지 말만을 타는 것이 아니라 말을 중심으로 자연적인 조건에서 다양한 경험을 할 수 있는 더 킹스 승마 클럽. 특히 극심한 경쟁과 피로감에서 벗어나 자신감과 통제감을 확보할 수 있는 더 킹스 클럽은 에듀테이먼트 공간을 구성하고 있다. 교육열이 높은 한국인들은 승마를 아이를 위해 주목하고 있으며, 이에 아이를 중심으로 체험학습을 할 수 있는 에듀테이먼트 콘텐츠로 승마를 활용하는 것이다. 다양한 말에 관한 체험존은 물론 정보와 캐릭터 공간을 마련하고, 그들이 실제로 승마를 통해 게임도 하고 지적인 흥미도 채우면서 지속적인 방문을 할 수 있도록 문화콘텐츠 프로그램을 마련하고 있다. 또한 가족 전체의 건강과 화합을 중요서 여기는 더 킹스 승마 클럽은 최고의 리조트형 복합 체류형 승마장과 더불어 숙련된 말관리 시스템으로 기존의 승마장과는 전혀 다른 차원의 복합문화공간을 제공한다. 나아가 더 킹스 승마 클럽은 다른 지역의 승마 체험장들이 평지나 농가, 비탈길에 있는 것과는 달리 한국의 산하를 배경으로 위치하고 있다. 다라서 고구려의 벽화에 나오는 수렵도나 고려 공민왕의 천산대수렵도와 같은 느낌을 가질 수 있다. 홍천군은 고구려 시대부터 벌력천현이라 불렸다. 고구려의 기상을 느낄 수 있는 산봉우리와 홍천강이라는 절경의 맑은 강을 접하고 있어 산하를 굽어볼 수 있으며 편백과 전나무숲길의 운치 또한 만끽할 수 있다. 

더 킹스 클럽이 다른 승마장과 또 하나의 차이점은 바로 황금의 갈기(Gullfaxi)를 의미하는 클럽하우스에 있다. 클럽하우스의 전체적인 컨셉은 유럽의 아름다운 성을 표현하고 있다. 성곽 형태의 요철형으로 승마와 정통 중세 성의 모습을 자연스럽게 결합시키고자 한 클럽하우스의 외벽은 고급스러운 연붉은 자연석으로 마감해 고귀함과 웅장함을 더하고 있다. 국내 승마 클럽하우스로는 최고, 최대의 시설로 6m 천고의 웅장하고 고풍스러운 분위기의 라운지와 커피숍은 최고의 힐링과 더불어 승마의 가치를 한 단계 높여줄 것이다. 


취재 : 방제일 기자