지이코노미 강승현 기자 |  직업적으로 팔과 어깨를 많이 사용하거나 집안일에 오랜 시간을 할애하는 사람들 중에서는 만성적인 팔꿈치 통증을 호소하는 사람들이 많다.

통증이 가벼운 편이라면 휴식을 충분히 취하는 것으로 수일 내에 호전이 나타난다. 그렇지만 팔꿈치에 통증이 보름 이상 지속되거나 통증의 강도가 심하고 재발도 잦은 편이라면 팔꿈치 관련 질환이 발생한 것은 아닌지 정확하게 검사를 받아보는 것이 권장된다.

팔꿈치 통증을 유발하는 질환 중에는 대표적으로 테니스엘보가 있다. 테니스엘보의 정확한 명칭은 외상과염'지만 테니스 선수들에게 많이 발생한다고 하여 이러한 이름으로도 불린다.

하지만 운동선수들뿐만 아니라 일반인들에게도 흔하게 발병하는 질환으로써 만성으로 진행되면 완치가 어려워지고 재발도 잦아지므로 초기 증상이 나타났을 때 적절한 대처를 하는 것이 권장된다.

초기의 환자는 팔꿈치 바깥쪽에서 경미한 통증을 느낀다. 팔을 비트는 동작을 할 때 통증이 악화되는 경향을 보이고, 물건의 뚜껑을 돌리거나 걸레나 행주를 비틀어 짜는 등의 동작도 어려워지게 된다. 또한 증상이 악화될수록 통증이 팔 전체로 퍼져나가기도 한다.

개선을 위해 안정 및 약물 복용, 물리치료, 보호대 착용과 같은 비수술적 치료를 진행하여 호전을 기대한다. 그렇지만 지속적인 치료에도 반응이 없는 중증의 환자는 수술적 치료도 고려된다. 수술은 팔꿈치 관절의 상태에 따라 관절내시경을 이용하여 염증을 제거하는 방식 등으로 진행된다.

도움말 : 잠실 선수촌병원 박근민 원장