지이코노미 이수영 기자 | 의학발전이 속도를 내며 시력교정술에 대한 치료옵션도 다양해지고 있다. 하지만, 상대적으로 각막이 지나치게 얇거나 고도근시, 초고도근시 등을 호소하는 환자들에게는 여전히 수술에 제한이 따르는 것이 사실이다.

근시는 먼 곳이 잘 안 보이는 망막의 굴절이상으로, -3 디옵터 이하는 경도근시, -3~6 디옵터 사이는 중등도 근시, -6 디옵터 이상은 고도근시로 각각 구분되며, –9 디옵터 이상은 초고도근시에 속한다. 근시량이 많을수록 깎아야 하는 각막절삭량이 증가함에 따라 각막절편을 두껍게 만드는 라식수술 보다 각막상피만 얇게 벗겨내고 레이저로 교정하는 라섹 수술이 안전한 것으로 알려져 있다.

다만 고도근시, 초고도근시 라섹 후에는 잔여 각막 두께가 일정 부분 유지되어야 하며, 각막 두께가 기준치 보다 낮아지게 되면 원추각막증, 각막확장증 등의 부작용을 초래할 수 있다는 점은 상기시킬 필요가 있다. 이에 최근에는 라섹 수술의 안전성을 높이고 부작용 우려를 낮추기 위한 방법으로 엑스트라 라섹 수술이 주목도를 높이고 있다.

엑스트라 라섹 수술은 각막이 얇거나 초고도 근시, 초고도 난시, 초고도 원시 등의 교정 시 적용되는 수술법이다. 라섹을 통해 굴절 이상을 먼저 교정한 후, 각막을 구성하는 콜라겐의 결합력을 높이고 약해진 각막조직을 재강화 시켜주는 각막강화술(Xtra)을 추가 시행해 각막을 보다 단단하게 만들어주는 원리다.

수연세안과 박성배 원장은 “초고도근시 라섹 수술은 많은 경험과 노하우가 지닌 의료진만 시행 가능한 고난도 수술로, 수술에 앞서 체계적인 검안시스템을 통해 수술 후 각종 합병증의 발생 없이 안전하게 수술 가능한 여부를 따져본 후 수술에 임해야한다”라며 “최근에는 라섹의 안정성을 높이기 위해 라섹과 함께 엑스트라 라섹을 함께 진행하는 사례도 늘어나고 있다”라고 밝혔다.

박성배 원장은 이어 “초고도 라섹 수술에서 Xtra(각막강화술)을 병행하면 원추각막이나 각막확장증 예방 효과를 기대할 수 있다”라며 “반면 엑스트라 라섹은 라섹 단독 수술에 비해 도수 변동성 등이 커질 수 있기 때문에 풍부한 시술경험을 비롯해 수술 전 레이저의 세기, 조사량, 조사 위치 등의 값을 미리 계산하고 설계할 수 있는 정교한 노모그램(nomogram)을 보유한 의료진을 통해 시행해야 부작용 확률은 낮추고 수술만족도를 높일 수 있다”라고 강조했다.