[지이코노미(G-ECONOMY) 방제일 기자] 코골이는 행복한 부부 생활의 장애물 같은 존재다. 특히 코골이가 남편, 부인을 막론하고 누구나 겪을 수 있는 수면장애라는 점에서 부부 갈등 요인으로 떠오르기 마련이다. 상대 배우자의 큼지막한 코골이 소리로 인해 숙면을 취하지 못 하여 스트레스를 가중시키는 것이다. 실제로 최근 모 프로그램에서 코골이로 인한 부부 각방 문제를 집중 조명하며 화제를 모은 바 있다.

그러나 코골이 검사, 수면무호흡증 검사를 간과한 채 갈등만 키우는 부부 사례가 부지기수다. 함께 잠을 자야 하는 부부 특성 상 코골이 검사 및 치료는 매우 중요한 요소다. 주목해야 할 점은 코골이가 단순히 상대 배우자의 숙면을 방해하는 존재로 국한되지 않는다는 것이다. 코를 고는 당사자의 건강을 심각하게 악화시키는 주범으로 떠오르기 때문에 경각심을 가져야 한다.

코골이는 수면 중 좁은 기도에 공기가 통과하면서 연구개, 혀뿌리를 떨리게 하여 나타나는 증상이다. 이때 수면 중 일시적으로 호흡이 멎거나 불규칙해지는 폐쇄성 수면무호흡증이 나타나기도 한다. 수면무호흡증은 수면장애 증상으로 수면 중 원활한 호흡을 방해해 숙면을 이루지 못 하게 만드는 주범이다. 따라서 주간졸림증, 기면증, 만성피로, 집중력 저하를 유발할 수 있다.

게다가 수면 중 체내 산소 공급이 원활해지지 않으면 지속적으로 신체에 무리가 가해지고 나아가 치매, 당뇨, 심혈관계 질환이라는 무시무시한 합병증을 초래할 수 있다. 잠을 자는 도중 호흡 방해로 체내 산소 부족에 따른 혈관 수축, 혈당 수치 증가, 뇌 산소 공급 결핍 등으로 이어지기 때문이다.

따라서 상대 배우자의 코골이가 심하다면 이를 배척하지 말고 사랑과 관심으로 감싸 안고 케어할 수 있도록 유도하는 것이 바람직하다. 수면클리닉을 찾아 수면다원검사 및 3D CT 검사를 받은 후 최적화된 치료 방법을 찾는 것이 지혜로운 방법이다.

정밀 검사 결과 코골이 원인인 상기도 협착이 발견됐다면 비수술 치료, 혹은 수술적 치료를 고려할 수 있다. 양압기는 수면 중 환자 기도를 열어주는 원리의 비수술 치료 기기다. 공기를 불어 넣어 호흡을 규칙적으로 할 수 있도록 도움을 주는 것이 특징이다. 양압기는 좁아진 기도를 넓혀주는 역할을 수행함으로써 코골이 및 수면무호흡증을 방지하는 효과를 가져다 준다.

숨수면클리닉 이종우 원장은 "양압기 치료는 기기를 착용할 때 일시적으로 상기도를 확장시켜 주는 비수술 치료법이기에 근본적인 해결을 원한다면 좁은 기도를 확장하여 올바르게 숨이 쉬어질 수 있도록 개선하는 기도확장수술을 고려할 수 있다."며 "기도확장수술은 혀 뒷부분을 성형하여 기도를 확장하는 설근성형술, 상악 뒷부분을 부분적으로 전방 이동시키는 경구개전진인두성형술, 혀가 붙어 있는 하악을 부분적으로 이동시키는 이설근 전진술, 혀를 전하방으로 이동시키는 설골고정술, 혀 가운데 볼륨을 축소시키는 스마일 수술 등으로 구성된 치료법"이라고 설명했다.