지이코노미 황수현 기자 | 스마트폰을 비롯해 각종 디지털기기 사용이 대중화되며 눈의 피로감을 비롯해 안구건조증, 시력저하 등 안과 질환을 호소하는 이들이 늘어나고 있다. 특히 눈의 기능 저하로 인해 멀리 있는 물체가 뚜렷하게 보이지 않는 현상을 뜻하는 근시 환자들에게 집중되고 있는 추세로, 이를 극복하기 위해 시력교정술에 대한 수요도 꾸준히 증가하고 있다.

흔히 알고 있는 라식, 라섹을 비롯해 스마일라식, 렌즈삽입술 등에 이르기까지 다양한 시력교정술이 등장하고 있는 가운데, 수술 성공률을 높이고 부작용을 최소화하기 위해서는 개인별 눈 상태를 고려한 맞춤형 수술법 선택이 무엇보다 중요하다. 특히 -6디옵터 이상의 고도근시, -9디옵터 이상의 초고도근시 환자의 경우, 교정을 위해 절삭해야 하는 각막량이 일반 환자보다 많아 특별히 주의가 필요하다.

학계에서는 라섹의 안전성은 충분한 잔여각막량을 남기는지 여부에 따라 결정된다고 분석하고 있다. 과도한 각막절삭으로PTA(각막조직변화 수치) 비율이 높아지면 안압을 견디지 못해 각막이 굴절되면서 시력 저하, 원추각막 등 수술 후 각종 합병증이 발생할 수 있으며, 초고도근시 환자의 경우 비교적 많은 각막을 깎아내기 때문에 5µm 정도의 미세한 차이라도 수술가능여부 또는 수술결과가 좌우되기 때문이다. 

이에 현존하는 라섹 수술 중 각막절삭량을 가장 최소화한 기술로, 독일 광학회사 칼 자이스와 키 오피니언 닥터(Key Opinion Doctor)들이 개발한 ‘각막절삭량 최소화 기술(Advanced Tissue Ablation Algorithm)’을 상용화한 ‘400um 라섹 수술법’이 국내 최초로 제시되고 있다.

국내 라섹 연구팀(눈에미소안과 라섹연구팀)에 의해 도입된 ‘400um 라섹 수술법’은 PTA(각막조직변화 수치) 비율을 25%이하로 유지하면서 미FDA 권고사항인 350um보다 잔여각막량을 50um 이상 확보해 안전성을 높이고 있다.

눈에미소안과 이수민 원장은 “기존 라섹은 비구면 레이저 조사 시 조사 면적 증가로 인해 에너지가 분산되어 레이저 효율이 급격히 감소하는 현상이 발생했다” 며 “이는 낮은 에너지 전달력으로 이어져 레이저 조사 범위를 필요 이상으로 설정해 과도한 각막절삭이 이뤄질 수 있는 단점이 있었다” 고 밝혔다.

이수민 원장은 이어 “라섹수술 성공률과 만족도를 높이기 위해서는 수술 후 잔여각막량이 매우 중요하다. 때문에 병원 선택 시 의료진과 함께 본인의 잔여각막량 여부를 반드시 확인해야한다” 고 덧붙였다.