예기치 못하게 발생한 사고로 갑작스럽게 충격을 고스란히 받아든 몸은 곳곳에 손상을 입는다. 이를 가볍게 여겨 방치하면 사고 당시 아프지 않았던 부위까지 통증이 생기고 감각이 예민해지면서 일상에 큰 불편을 준다.

교통사고는 신체적 통증 뿐 아니라 정신적 충격도 함께 겪기 때문에 치료가 쉽지 않다. 사고 이후 통증이 느껴져 병원을 찾았음에도 별다른 이상 소견이 없다는 진단이 받아 치료를 중단하는 이들도 있다.

교통사고후유증이란 사고로 인해 발생한 증상들이 일정 기간 경과하여도 소실되지 않고 남아있는 것을 말한다. 경추부 염좌라고도 일컫는 ‘편타성 손상’ 외에도 목·어깨·허리·관절 통증 등 근골격계 이상, 어지럼증·이명·두통·현기증 등 신경계 이상, 호흡기장애·소화불량·경련 등 장기기관 이상, 우울증·불면증·외상후스트레스장애(PTSD) 등의 형태로 나타난다.

한방카네트워크 신림역점 본아한의원 지현우 원장은 “차량이 충돌하면 관성에 의해 몸이 크게 꺾이면서 각종 손상을 입게 된다”며 “사고 직후에는 잘 나타나지 않다가 사고 다음날이나 2~3일 후에 발생할 수 있기 때문에 병원에 내원하여 정확한 진단을 받아보는 것이 좋다”고 말했다.

한의학에서는 교통사고후유증의 원인으로 어혈을 꼽는다. 어혈은 정상적인 경락이나 혈관을 벗어나 생기는 비정상적인 혈액 덩어리다. 생리적 기능을 잃은 찌꺼기 혈액으로 기혈순환을 저해해 전신으로 통증을 확대할 수 있다.

교통사고후유증은 사람에 따라 각기 다른 증상을 보기이 때문에 단순히 통증 제거에만 집중하면 재발 가능성이 커진다. 원인이 되는 문제의 해소와 함께 증상을 완화하는 치료를 병행하는 것이 효과적이다.

한의학에서는 체내 혈액순환을 원활히 하고 몸의 균형을 바로 잡아 어혈을 제거한다. 이를 위해 한약, 뜸, 부항, 약침, 추나요법 등을 복합적으로 활용한다. 특히 식약처의 안전·위생 기준 규격을 통과한 한약재로 조제된 한약과 약침은 몸속 어혈을 제거하는데 중추적인 역할을 한다. 정제된 한약 성분을 정제한 약침을 경혈에 주입하는 약침 요법은 손상된 근육과 인대의 재생, 염증 완화를 돕는다.

추나요법도 적극 활용된다. 한방카 네트워크 시흥장곡점 사랑한의원 장진용 원장은 “근골격계의 불균형이 신체 내부 장기에도 영향을 끼칠 수 있는 만큼 몸의 균형을 찾는 것이 중요하다”며 “숙련된 치료사나 한의사가 추나베드를 이용하여 관절 마디마디를 직접 누르고 당김으로써 어긋난 관절 위치를 환원시키는 추나요법은 경직된 근육을 풀어 통증을 완화하고 어긋난 관절 균형을 맞추는데 효과적”이라고 말했다.

이어 “절개나 주사 등의 과정이 없는 비수술적 치료법으로 신체적 부담이 적다”며 “교통사고 후유증 외에도 급성/만성 목 통증, 어깨 통증, 급성/만성 목 디스크, 등 통증을 겪는 환자들에게도 도움이 된다”고 말했다.

아울러 자동차보험 적용을 통해 건강보험 비급여 대상인 첩약과 약침을 환자의 별도 비용 부담 없이 받을 수 있다. 교통사고 접수번호와 상대 보험사 담당자 연락처만 알고 있으면 한의원에 내원해 본인 부담금 없이 전액 자동차보험으로 치료를 받을 수 있다.