G.ECONOMY 정재영 기자 | 젊었을 때에는 또렷하고 맑았던 시야가 40대 중반을 넘어서며 흐려지고 침침하게 보인다면 노안의 시작을 의심해봐야 한다. 노안 증상은 멀리 있는 사물이 잘 보이지만 가까이에 있는 사물은 흐리게 보이는 근거리 시력장애를 동반하는데, 컴퓨터나 휴대전화의 글자가 흐릿하게 보이거나 코 앞의 작은 글씨가 잘 보이지 않는 것이 대표적인 증상이다. 

다만 시야가 뿌옇게 변하고 침침해졌다고 해서 무조건 노안 증상이라고 속단해선 안 된다. 노안이 아니라 백내장이 발병한 상태일 수도 있기 때문이다. 

백내장이란 노화 등으로 인해 눈 속의 수정체가 단백질화 되는 질환이다. 본래 투명한 상태이던 수정체가 혼탁해지면서 시야가 흐려지고 일시적인 근시나 복시 증세도 나타날 수 있다. 뿐만 아니라 색감이 정상적으로 보이지 않거나 주간맹 등의 증상까지 동반될 수 있다. 

돋보기 착용 등으로 간단하게 교정할 수 있는 노안과 달리 백내장은 약물 치료나 수술 치료가 필요하다. 발병 초기라면 약물을 이용해 진행 속도를 최대한 늦출 수 있다. 그러나 이미 탁해진 수정체를 본래의 말끔한 상태로 회복시키기는 어렵기 때문에 이미 어느 정도 진행된 상황이라면 수술이 불가피하다. 

인공수정체 삽입술은 대표적인 백내장 수술 방법이다. PCL안내렌즈삽입술이나 투명수정체적출술이라고도 불리는 이 방식은 혼탁해진 수정체를 제거하고 깨끗하고 맑은 인공수정체를 삽입하여 증상을 개선하는 수술이다. 

렌즈의 종류에 따라 단초점인공수정체삽입술과 다초점인공수정체삽입술로 구분할 수 있는데 단초점 인공수정체를 삽입하면 원거리나 근거리 중 하나만 선택해 시력이 개선되기 때문에 수술 후에 돋보기나 안경을 착용해야 한다. 따라서 생활의 편의성을 위해 다초점인공수정체삽입술을 추천하는 경우가 많다. 

다초점인공수정체삽입술은 렌즈의 종류가 다양하기 때문에 교정 범위가 넓으며 수술 직후 교정효과가 바로 나타나기 때문에 일상으로 빠르게 복귀할 수 있다. 또한 적응이 되면 본래 자신의 눈처럼 시력 끊김 현상 없이 먼 곳이나 가까운 곳을 깨끗하게 볼 수 있다. 펨토세컨레이저로 각막을 최소한만 절개하여 수정체를 교체하기 때문에 회복 속도도 빠르며 부작용에 대한 우려도 적다. 

다만 환자 개개인의 라이프스타일과 안구 건강 상태에 맞추어 가장 적합한 렌즈를 선택해야 하며 인공수정체를 정확한 위치에 고정해야 그 효과를 극대화 할 수 있으므로 반드시 경험과 노하우가 풍부한 전문의를 선택해 시술을 진행해야 한다. 의료진의 혜안이 수술 결과와 만족도를 크게 좌우하므로 수술을 받기 전 꼼꼼한 상담을 받아 의료진에 대한 검증을 진행하기 바란다. 

도움말: 압구정안과의원 고병우 대표원장