지이코노미 이현우 기자 | 사람의 치아는 뼈와 유사한 성분을 가지고 있으나, 스스로 상처를 회복하거나 복원하는 세포가 없다. 따라서 손상이 발생하면 스스로 회복하지 못하기 때문에 평소 위생관리를 꼼꼼히 하여 산화되거나 오염되지 않도록 관리해야 한다.

그러나, 대다수 사람들은 구강 내 관리를 치과에서 매일 관리 받는 것처럼 꼼꼼하고 전문적으로 하기 어려우며, 이에 따라 사각지대 혹은 구강 질환이 발생하기 마련이다. 한번 발생한 질환은 관리가 잘 되지 않을시 계속해서 악화되기만 하므로 치과를 통해 의료적 도움을 받을 필요가 있다.

손상된 치아의 치료 과정은 결국 치아의 손실로 이어진다. 예를 들어 충치로 치아의 끝이 부식된 경우, 부식된 치아 조직은 다시 회복되지 못하며 세균들은 계속해서 치아를 부식 시키며 파고든다. 이를 치료하기 위해선 부식된 부분을 치과용 드릴로 깎아내는 과정이 필요하다. 치과 치료를 통해 부식된 부위를 깎아내면 치아 표면의 두께가 얇아지게 되는데, 이대로 방치한다면 마주하던 치아와 교합면(치아와 치아가 맞물리는 면)이 맞지 않게 된다. 또한 두께가 얇아진 치아의 표면은 다른 치아에 비해 내구성이 낮아 더욱 쉽게 손상이 발생할 수 있다.

2차 손상과 충치 재발을 막기 위해, 삭제된 치아는 보철 치료를 필요로 한다. 치과에서 진행하는 보철 치료는 망가진 치아의 외형과 기능을 회복하기 위해 구조물을 장착하는 치료를 말한다. 삭제된 크기와 넓이에 맞는 보철물을 사용하여 치아의 외형을 복원하고 음식을 저작할 수 있도록 하는 치료가 보철치료이다.

흔히 알려진 치료인 인레이, 크라운, 틀니 같은 치료들이 보철 치료에 속하며, 얼핏 보기엔 간단해 보일 수 있으나 1mm의 오차로도 높낮이가 맞지 않을 수 있어 치료 계획부터 장착될 보철물 까지 모두 정밀하게 진행되어야 한다.

양천구 연세늘봄치과 최승희 대표원장은 “보철 치료는 구강 내 치아의 외형을 복원, 보존하는 치과 치료로 손상된 자연치아와 잔존한 자연치아의 수명을 연장시키기 위해 필요한 치료이다. 우리 치아는 작은 오차가 발생해도 이질감을 느끼기 때문에 정밀검진을 통해 구강 내 문제점을 분석한 후 충분한 상담과정을 거쳐 보철물을 제작하는 것이 좋다” 며 “대부분의 보철물은 환자가 처음 장착했을 때 최종 오차를 수정할 수 있지만, 경우에 따라 여러 번에 걸쳐 수정이 필요한 경우도 있다. 해당 진료를 진행하는 의료진과 소통하여 이후 사용에 불편함 없도록 치료하길 바란다” 고 전했다.