지이코노미 강승현 기자 |  야외활동이 증가하는 시기에는 부상에 대한 각별한 주의가 필요하다. 특히 무릎 부상을 당할 확률이 비교적 높은 편인데, 그중 무릎 관절 사이에 자리하고 있는 무릎 반월판 연골의 파열을 조심해야 한다.

무릎 반월판 연골의 파열은 직업적으로 하체를 많이 사용하거나 운동 및 스포츠 활동을 좋아하는 사람에게 쉽게 발생할 수 있다. 원인은 다양하다. 젊은 층에서는 주로 무릎에 가해지는 충격으로 무릎 반월판 연골 파열이 발생한다. 그렇지만 중장년층 이상에서는 노화에 따른 퇴행성 변화로 조직이 약화되어 파열이 생기는 경우가 점차 증가한다.

무릎 반월판 연골은 무릎에 전달되는 충격을 흡수하는 쿠션과 같은 역할을 한다. 파열된 무릎 반월판 연골은 조직 재생이 어려우므로 가급적 빠르게 치료를 시작하는 것이 좋다. 파열된 조직을 장기간 방치하면 파열 범위가 넓어지면서 증상이 악화될 수 있으니 주의해야 한다.

경증의 환자는 약물치료 및 주사치료, 물리치료 등의 비수술적 치료를 적용할 수 있다. 그렇지만 파열이 심각한 환자라면 파열된 부위를 봉합하거나 파열 부위를 잘라내는 수술이 필요하다. 많은 부위의 연골을 잘라내면 퇴행성관절염이 빠르게 초래될 수 있으므로 최소한의 병변 부위만을 잘라내는 것이 중요하다. 만약 질환을 오래 방치해 남아있는 연골이 얼마 없다면 연골을 이식하는 이식술도 고려할 수 있다.

무릎 반월판 연골 파열의 증상으로는 무릎 통증 및 부종, 무릎 잠김 현상, 무력감 등이 있으므로 이런 증세가 지속된다면 병원을 찾아 정확하게 검사를 받는 것이 좋다. 무릎 반월판 연골 파열을 예방하기 위해서는 과격한 활동은 제한하고 무릎에 무리가 가는 행동 역시 자제해야 한다. 또한 쪼그리고 앉거나 무릎을 꿇는 자세도 무릎에 부담을 주므로 가급적 피하는 것이 좋다.

도움말 : 잠실 선수촌병원 김상범 원장