지이코노미 김용두 기자 | 나이가 들어감에 따라 뚜렷한 원인이나 부상 없이도 신체에 관절통이 느껴지는 경우가 잦아진다. 특히 중장년층이 넘어갈수록 어깨통증의 발병률이 점점 높아지는 편인데, 경미한 어깨통증은 만성피로 및 근육통이 원인일 가능성이 높다.

그렇지만 통증이 오래 지속된다면 어깨질환 중 하나인 오십견이 발생한 것은 아닌지 주의 깊게 살펴보는 것이 권장된다.

대체로 50세 전후로 발병한다고 하여 오십견이라고 불리는 이 질환의 정확한 명칭은 '유착성 관절낭염'이다. 뚜렷한 원인 없이 퇴행성변화로 발생하는 경우가 많으며, 어깨 관절 운동이 제한되고 극심한 통증을 유발하는 것이 질환의 특징으로 꼽힌다.

요즘에는 운동 부족 및 잘못된 생활습관 등으로 인해 어깨오십견의 발병연령이 점차 낮아져 30대에서도 환자를 쉽게 찾아볼 수 있는 편이다.

증상은 지속적인 어깨통증 외에도 팔과 어깨의 움직임에 심한 제한을 느낀다. 특히 통증으로 인해 팔을 들어 올리는 행동이 어려워져 세수를 하거나 옷을 입는 등의 사소한 일상생활조차도 힘겨워질 수 있다. 또한 밤이 되면 어깨통증이 악화되어 수면 부족 증상에 시달리거나 심할 경우 우울증으로 이어지기도 하니 가급적 빠르게 치료를 시작하는 것이 권장된다.

중장년층 이상에서는 노화의 일부분이라 여기고 질환을 오랜 시간 방치하여 증상이 심하게 악화된 후에야 병원을 찾는 환자들도 많은 편이다. 초기는 주사치료 및 물리치료, 운동치료 등을 통해 호전을 기대할 수 있다.

그렇지만 중증의 환자는 수개월 동안 비수술적 치료를 진행해도 반응이 나타나지 않아 결국 수술적 치료로 이어지게 될 가능성이 있으므로 어깨통증이 장기간 지속된다면 미루지 말고 정확하게 검사를 받아보는 것이 좋다.

도움말 : 잠실 선수촌병원 김홍겸 원장