지이코노미 김용두 기자 | 세계보건기구 WHO가 최근 내놓은 ‘전 세계 시력현황 보고서’에 따르면 대도시에 사는 한국 청소년은 97%가 근시라는 통계가 있다. 어린 시절부터 야외활동 대신 스마트폰, PC 등 전자기기의 사용이 습관화되면서 눈의 기능을 약화시키고 안경이나 시력교정용 렌즈를 착용할 수밖에 없게 되는 것이다.

시력이 나빠지면 안경과 콘택트렌즈 착용으로 시력을 교정한다. 하지만 일상생활 속 다양한 불편함으로 인해 시력교정술을 고려하는 경우도 적지 않다. 시력교정술은 안경과 콘택트렌즈의 불편함을 완화해주기 때문이다. 실제 대표적인 시력교정술인 라식과 라섹은 매년 10만 명 이상이 수술을 하는 것으로 알려져 있다.

라식은 각막 절편을 만든 뒤 각막 실질부위에 레이저를 조사해 시력을 개선하는 방식이다. 통증이 적고 회복 속도가 빠른 반면 각막 절편 생성으로 인해 외부 충격에 약하다는 단점이 있다.

라섹은 각막 상피를 제거한 후 레이저를 이용해 시력을 교정한다. 각막 절편을 만들지 않아 외부 충격에 강하고 움직임이 많은 운동선수, 활동적인 라이프스타일을 즐기는 경우도 수술이 가능하다. 그러나 라식보다 통증이 있고 회복 기간이 오래 걸린다.

라식, 라섹과 같은 레이저 시력교정술은 각막이 지나치게 얇거나 고도근시, 난시 등이 있는 경우는 수술이 어려울 수 있다. 각막 절삭량이 많아지면서 안구건조증 과 같은 문제가 생길 수 있기 때문이다. 이러한 경우 렌즈삽입술로 시력을 교정할 수 있다.

렌즈삽입술은 눈 안에 인체친화적 렌즈를 삽입해 시력을 개선하는 방식이다. 고도근시, 난시인 경우도 수술이 가능하며 수술 후 시력의 질이 우수하고 회복이 빠르다. 안구건조증, 각막혼탁, 부정난시 등의 부작용이 적고 근시퇴행 없이 지속적인 시력 유지를 기대할 수 있다.

렌즈삽입술은 렌즈의 크기 선택에 신중해야 한다. 렌즈가 작으면 수정체와 접촉해 백내장을 일으킬 수 있다. 반면 렌즈가 크면 방수 흐름이 원활하지 않아 녹내장 유발 가능성이 있다. 홍채절개 후 감염관리가 소홀하면 홍채염이 생길 수 있으며, 난시 축이 어긋나면 잔여난시를 유발하기도 한다.

따라서 렌즈삽입술은 60여 가지 정밀검사를 통해 안구 속 렌즈삽입 공간의 사이즈 오차를 최소화해야 한다. 또한 안구 내부 실측 사이즈와 시축을 고려해 개인 맞춤형 계획을 수립한 뒤 수술을 진행한다.

렌즈삽입술은 넓어진 동공 아랫쪽으로 접어두었던 렌즈를 넣어 펴는 과정이 필요하다. 이때 정확한 위치로 한 번에 렌즈를 삽입하기 위해서는 의료진의 풍부한 임상경험과 숙련된 경험이 중요하다. 따라서 안과 선택 시 환자의 상태를 면밀하게 관찰하고 체계적인 수술 계획을 수립할 수 있는 검사 시스템과 우수한 장비를 갖추고 있는지와 더불어 의료진의 숙련도를 사전에 체크해보는 것이 좋다.

수술 후에는 눈을 비벼 렌즈가 돌아가는 일이 없도록 주의해야 한다. 또한 정기적인 안과 검진을 통해 눈 상태를 점검하는 것이 바람직하다.

도움말 : GS안과 임성협 원장