지이코노미 김용두 기자 | 컴퓨터와 스마트폰을 사용하는 시간이 늘어남에 따라 일자목, 거북목 증후군에 시달리는 현대인이 늘고 있다. 업무 시간 외 여가 시간에도 스마트폰, 태블릿 PC 등 전자 기기를 이용하는 등 장시간 사용으로 인해 잘못된 자세를 취할 가능성이 높아진 탓이다.

일반적으로 우리의 목은 옆에서 봤을 때 자연스러운 C자 형태를 이룬다. 하지만 스트레스를 받거나 잘못된 습관 등 여러 가지 원인으로 인해 C자 형태의 모양이 점점 뻣뻣하게 변하면서 일자로 펴지게 된다. 이를 일자목이라고 한다.

거북목 증후군은 목이 앞으로 기울어져 거북목과 같이 어깨가 둥글게 말린 증상을 뜻하며, 흔히 일자목과 거북목 증후군이 함께 나타나는 경우가 많다. 주요 증상으로는 목과 어깨 사이가 당기고, 목 쪽 근육이 긴장감을 많이 갖게 되면서 무게감을 느낀다.

특히 목이 경직되면서 두통과 안구통이 함께 발생할 수 있으며, 팔과 어깨 아래까지 저린 증상이 이어질 수 있다. 간혹 편두통이라고 알려진 증상을 호소하는 환자들도 있는데, 이는 목에서 오는 긴장성 두통일 수 있기 때문에 병원에 내원해 정확한 진단을 받아봐야 한다.

일자목, 거북목 증후군을 주의해야 하는 이유는 목디스크로 이어질 가능성이 높기 때문이다. 목디스크로 이어지기 전이라면 스트레칭과 자세교정을 통해 목 통증을 개선할 수 있으며, 도수치료 등을 이용해 자세교정을 해주는 것이 좋다.

신경차단술도 유용하다. 이는 특수영상 치료장비인 C-ARM을 통해 병변부위를 실시간으로 확인해 약물을 주입하는 방법으로 정확도가 높으며, 부분마취를 통해 시술을 진행하므로 통증이 거의 없다는 장점을 지닌다.

다만 신경차단술 시술 후에는 주사 통증을 느끼는 부작용이 발생할 수 있고, 주사액이 주입될 때 압박감으로 인해 불편감을 느낄 수 있다.

일자목, 거북목 증후군은 일상생활 습관을 고쳐야 한다. 장시간 스마트폰을 사용하는 것을 자제하고, 사용할 때는 고개를 푹 숙인 자세를 피하도록 해야 한다. 또 등을 굽히고 목을 앞으로 숙이는 등의 자세도 삼가야 한다. 시간이 허락된다면 작업 중간에 15분 정도 스트레칭을 하는 것이 좋으며, 만약 스트레칭 동작 중 뻐근하거나 당기는 부위는 있다면 그 부위를 10분 정도 더 집중적으로 하면 효과적일 수 있다.

도움말 : 동탄 성모오케이통증의학과 김영민 원장