지이코노미 | 스마일라식(Small Incision Lenticule Extraction Smile)은 기존에 주로 시행되던 라식과 라섹의 장점이 결합된 차세대 시력교정술로 손꼽힌다.

1000조분의 1초 단위로 조사되는 펨토초 레이저로 각막에 약 1~2mm 정도 최소 절개 후 시력 교정에 필요한 만큼의 각막 실질을 제거하는 방식의 스마일라식은 각막절편의 생성이 없고 각막상피 또한 제거하지 않아 각막보존률이 높은 것이 특징이다. 각막의 외부 노출시간도 적어 안구건조증이나 빛 번짐, 혼탁, 근시 퇴행 등의 각종 부작용에 대한 우려가 낮은 것으로 알려져 있다.

이밖에도 통증이 적고 외부 충격에도 강하며, 일반적으로 수술 후 1~2일 후면 바로 일상으로 복귀가 가능해 대학생이나 직장인 등 젊은 층의 수요가 증가하고 있으며, 최근 들어 해당 수술을 진행하는 병원 또한 늘어나고 있다.

이처럼 많은 장점을 보유하고 있지만 스마일라식은 수술의 핵심인 각막실질 제거를 장비가 아닌 집도의가 직접 진행해야 하는 고난이도 수술로, 풍부한 수술경험을 보유한 의료진의 정교한 의료기술이 성공유무를 좌우하는 핵심으로 분류되고 있다.

대다수의 안과 전문의들이 전문적인 지식과 실력을 보유하고 있어 일반 환자들이 의료진 숙련도를 임의로 판단하기란 쉽지 않지만, 이러한 경우에는 해당 병원이 시행한 수술 건수가 의료진의 숙련도를 확인할 수 있는 지표로 활용된다. 실제 스마일라식 수술 장비에는 수술 횟수 기록에 대한 기능이 탑재되어 있어 일반 환자들도 해당 병원 스마일라식 현황에 대한 공식적인 확인이 가능하다.

올해 9월 제40회 유럽백내장굴절수술학회(이하 ESCRS)를 통해 국내 의료진이 공식 발표한 연구결과에 따르면, 10년 간 약 100,000건의 수술을 집도한 결과 재수술 확률은 단 0.4%에 불과한 것으로 집계되기도 했다.

눈에미소안과 이수민 원장은 “수술 경험이 많을수록 광범위한 임상데이터를 쌓을 수 있고, 이는 곧 환자 개개인별로 다른 안구 상태를 고려해 최적의 수술계획을 수립할 수 있는 기초가 된다”라며 “안과 학계에서는 수술 전 레이저 세기 및 조사량, 조사 위치 등을 미리 계산하고 예측해볼 수 있는 것을 노모그램(nomogram)으로 부르고 있으며, 정교한 노모그램에 따라 환자별 맞춤형 수술을 진행할 수 있다”라고 설명했다.

이수민 원장은 이어 “스마일라식을 계획하고 있는 이들이라면 시간과 비용을 이유로 무턱대고 병원을 선택하기보다 해당 병원의 수술 건수를 통한 의료진 숙련도, 체계적인 검안을 위한 최신 장비 보유 유무, 기타 사후관리 등 수술 프로세스 전반에 대해 면밀히 검토한 후 진행해야 만족도를 높일 수 있다”라고 덧붙였다.