▲영암 민물장어/영암군 제공

지이코노미 김정훈 기자 | 전남 영암군(군수 우승희)이 민물장어 브랜드화와 ‘백세 팔팔 걷기 사업’을 통해 지역 경제 활성화를 꾀하고 있다. 영암군은 이번 두 가지 사업을 통해 지역 특산물의 가치를 높이고 주민들의 건강을 증진시키는 한편, 지역 경제에 긍정적인 영향을 미치기 위해 힘쓰고 있다.

먼저, 영암군은 민물장어 브랜드 개발을 위한 기본계획을 수립하고, 2,000만 원의 사업비를 투입하여 브랜드 네이밍, 포장재 디자인, 장어와 지역 농특산물의 연계 먹거리 제안 등을 포함한 계획을 마련하고 있다. 영암은 전국 주요 민물장어 생산지 중 하나로, 현재 33개소의 양식장이 운영되고 있으며, 2023년 12월 기준으로 위판 실적이 990톤에 이르고, 위판고는 322억 원에 달한다. 청정 월출산국립공원 인근에서 자란 영암 민물장어는 두터운 육질과 쫄깃한 식감으로 식도락가들에게 사랑받고 있다.

김준두 영암군 친환경농업과장은 “영암 장어의 우수성을 알리고, 지역 대표 먹거리로 자리매김할 수 있도록 내실 있는 계획을 수립하겠다”며 “영암 장어가 지역 관광을 견인하고, 지역 경제 활성화에 기여하도록 하겠다”고 밝혔다.

▲걷기 챌린지/영암군 제공

또한, 영암군은 10월 20일부터 11월 8일까지 ‘영암 백세 팔팔 걷기 사업’을 시행한다. 이 프로그램은 어르신들이 100세까지 건강하게 생활할 수 있도록 걷기를 장려하는 프로젝트로, 기존의 ‘어르신 걷기 마일리지 사업’을 계승한 것이다. 참여 방법은 모바일 앱 ‘워크온’을 통해 영암군 공식 커뮤니티에 가입한 후 ‘예약하기’ 버튼을 누르면 된다. 65세 이상의 어르신이 20일간 매일 5,000보씩 걸어 10만 보를 달성하면 영암사랑상품권 1만 원권을 지급받게 된다.

현재 영암군 커뮤니티에서는 3,081명이 다양한 챌린지에 참여하고 있으며, 어르신들은 건강과 함께 소소한 기쁨을 느끼고 있다. 영암읍의 김정자 어르신은 “걷기도 하고 상품권도 받는 소소한 즐거움이 있어 매일 챌린지가 기다려진다”고 전했다.

영암군은 민물장어 브랜드화와 건강 증진을 위한 걷기 사업을 통해 지역 경제와 주민 건강을 동시에 챙기며, 앞으로도 지속적으로 지역 발전을 도모할 계획이다. 이러한 노력이 지역 주민들과 관광객들에게 더 나은 삶의 질을 제공하고, 영암의 경제 활성화에 기여할 것으로 기대된다.