지이코노미 박미영 기자 | 충북농업기술원은 농촌진흥청에서 주관한 ‘제17회 생활원예 중앙경진대회’에서 치유농업 프로그램 부문에 충주 ‘슬로우파머’농장이 우수상을 수상하는 쾌거를 달성했다고 밝혔다.

이번 경진대회는 생활원예 확산을 통해 국민 정서를 순화하고 삶의 질을 높이기 위해 2005년 시작된 전국단위 대회이다.

올해는 국민적 관심으로 떠오르며 미래농업의 신(新)성장 동력으로 각광받고 있는 치유농업에 대한 프로그램 부문 경진이 처음으로 신설돼 어느 해보다도 치열하고 다채롭게 경진이 이뤄졌다.

이 부문에서는 치유적 환경, 치유농업 프로그램 완성도, 운영자 역량, 확산 가능성 등에 중점을 두고 심사가 이뤄졌으며, 1차 서류심사와 전문가 평가를 통한 현장심사를 통해 충주 ‘슬로우 파머’를 포함한 전국 5개의 농장이 선정됐다.

충주 슬로우파머(대표 정성훈)는 산나물 채취, 반려식물 만들기, 꽃차와 정원 만들기, 힐링 숲 체험, 계곡탐방 명상 체험 등 다양한 치유 프로그램을 운영하고 있다.

올해 상반기에는 도 기술원 협력하에 충청북도광역치매센터로부터 ‘치매전문치유농장’으로 선정됐다.

슬로우파머에서 운영하는 치유 프로그램은 치매환자와 가족을 대상으로 프로그램 전후를 비교해본 결과, 스트레스 경감은 물론 신진대사 촉진 및 심리·신체적 회복에도 좋은 효과를 보이며 긍정적인 평가를 받았다.

특히 나의 얼굴 찰흙빚기, 퍼즐 맞추기 등의 치유 프로그램을 통해 사회적으로 소외된 치매환자들의 자기 존중감을 높이는 데 크게 기여했다는 점에서 전문가들로부터 크게 호평을 받았다.

슬로우파머 정성훈 대표는 “이번 수상을 계기로 수요자 특성을 반영한 치유 프로그램을 확대함으로써 프로그램의 품질 수준을 높이고 치유농업 산업화에 일조할 수 있도록 노력하겠다.”라며 소감을 전했다.

도 농업기술원 신은희 농촌자원과장은 “이번 우수상을 수상한 충주 ‘슬로우파머’는 기술원 시범사업을 통해 육성된 우수한 치유농장 모델이다.”라며, “농업·농촌자원을 활용한 맞춤형 치유서비스 프로그램 개발로 치유농업을 통한 농가 소득 창출에 최선의 노력을 다하겠다.”라고 말했다.