지이코노미 이창희 기자 | 파주 운정지구와 교하지구를 운행하는 수요응답형 버스 '똑버스'가 이용자들로부터 큰 호응을 얻으며 전국적인 모범사례로 부각되고 있다. 

파주시는 경기도 시범사업에 최초 선정돼 2021년 12월 운행을 시작했으며, 전국 최초 대중교통 환승 할인이 적용된다.

똑버스는 교통취약지역 시민에게 편리한 교통서비스를 제공하고자 도입한 새로운 형태의 맞춤형 대중교통 수단으로서, 인공지능을 활용해 실제 승객의 수요에 맞춰 실시간으로 최적의 이동 경로를 만들어 수송하는 신대중교통이다. 

사용자가 똑타 앱을 통해 호출을 하면 해당 버스가 경로를 변경해 사용자가 원하는 곳으로 도착하며, 한 번에 최대 5명까지 호출할 수 있고 교통카드를 등록해 대중교통 환승할인도 적용된다.

파주시는 현재 10대의 똑버스를 운행하고 있지만 운정지구와 교하지구의 넓은 면적으로 대기시간이 길어짐에 따라 증차에 대한 주민 요구가 있어 왔다.

이에 파주시에서는 대도시권광역교통위원회와 한국토지주택공사, 그리고 경기도의 지속적인 협의와 설득으로 기존 10대로 운영하던 것을 5대 증차해 15대로 운행하는 것으로 확정하고 관련 절차를 진행 중에 있으며, 올해 안에 증차를 통한 대기시간 단축으로 주민 불편이 해소될 것으로 기대하고 있다. 

한편, 지난해 상반기 실시한 만족도 설문조사에서는 응답자의 90%, 하반기 설문조사에서는 응답자의 92%가 다른 사람에게 똑버스를 추천하고 싶다고 응답했다. 

최근에는 경기도 안산 대부도, 평택 고덕국제신도시, 수원 광교 등에서도 도입해 운행하고 있으며, 하반기에는 남양주, 하남 등에도 똑버스가 순차적으로 확대 도입될 계획이다.

김경일 파주시장은 "정부 및 경기도의 수요응답형 교통서비스(DRT) 사업 확대 흐름에 맞춰 파주 똑버스를 확대 운영하며 시민의 불편 최소화를 최우선으로 교통복지를 강화해나가겠다"고 말했다.