RCEP은 ‘역내 포괄적 경제 동반자 협정(Regional Comprehensive Economic Partnership)’으로 동남아시아국가연합 10개국과 한국, 중국, 일본, 호주, 뉴질랜드 5개국이 참여한 자유무역협정이다. 아시아태평양지역 인구 23억명, 세계무역규모 약 30%로 세계 최대 규모로 평가되며 올해 1월 1일 발효됐다.

이번 포럼은 RCEP 발효 후 코로나시대 지방정부간 협력의 새로운 기회를 모색하기 위해 중국 무석시가 주최하고 무석시 자매도시 중 RCEP 회원국 7개도시가 참여하는 것으로 코로나 상황으로 인하여 온라인 영상회의로 진행되었다.

중국 무석시, 호주 멜버른시 등 아시아태평양 7개 도시가 참여하였으며 국내에서는 김해시와 울산광역시가 참여하였다.

포럼에서 각 도시의 시장과 대표자들은 RCEP을 통한 도시간의 협력을 강조하였으며 각 도시의 강점을 살리고 상호협력을 통해 시너지를 창출하자는 데 뜻을 같이 했다.

발언자로 참여한 김해시장은 김해시의 특화 분야인 의생명산업, 디지털 콘텐츠산업, 자동차부품 제조산업, 식품산업 나아가 각종 특산물의 상호교류를 제안하며 이번 포럼을 시작으로 RCEP라는 새로운 틀 안에서 김해시와 무석시, RCEP 자매도시들과의 협력 강화 방안을 함께 모색해 나갈 수 있기를 희망한다는 메시지를 전했다.

시 관계자는 “이번 포럼이 한-중 양국의 무역 증대와 경제 성장에 기여하기를 희망한다”며 “우리시의 강점을 국제사회에 홍보하고 다양한 국제교류 협력을 통해 김해를 세계에 적극적으로 알리겠다”고 밝혔다.