목포시의회 더불어민주당 소속 의원들은 22일 목포시의회 소회의실에서 입장문을 발표하고, 가칭 전남·광주통합특별시 청사를 전라남도에 설치해 줄 것을 촉구했다. 이날 발표에는 조성오 의장을 비롯해 더불어민주당 목포시의회 의원들이 함께했다.

의원들은 전남·광주 통합특별시가 단순한 행정구역 개편을 넘어, 인구 감소와 지방소멸 위기, 수도권 집중 심화 같은 구조적 난제에 대응하기 위한 시대적 과제라고 강조했다. 특히 청사 위치는 행정 기능의 배치 문제를 넘어, 산업·인구·교통 흐름까지 바꿀 수 있는 ‘정책의 나침반’이 될 수 있다는 점을 짚었다.

이들은 전라남도청이 전남과 광주를 연결하는 입지 조건을 갖춘 데다, 전남 전역을 아우를 수 있는 지리적 균형성도 확보하고 있다고 밝혔다. 서남권과 중부권, 동부권을 잇는 교통망을 고려하면 통합청사 설치 후보지로서 현실성과 설득력을 동시에 갖춘다는 논리다. 다시 말해 특정 지역으로 기능이 쏠리는 통합이 아니라, 전남 전역으로 효과가 퍼지는 통합을 만들기 위해선 출발점부터 균형의 원칙이 필요하다는 주장이다.

서남권의 역할론도 함께 제시됐다. 의원들은 목포를 포함한 서남권이 해양·관광·물류 산업의 거점으로 통합 시대에 중요한 역할을 맡을 준비가 돼 있다고 강조했다. 청사가 전라남도에 설치될 경우 행정 수요와 산업 기반이 맞물리며 새로운 성장 축이 형성되고, 결과적으로 전남 전체의 경쟁력을 끌어올리는 촉매가 될 수 있다는 설명이다.

목포시의회 더불어민주당 의원들은 입장문을 통해 ▲전남·광주 행정통합은 상생과 균형발전을 최우선 가치로 추진할 것 ▲통합청사는 전남과 광주를 아우를 수 있는 최적지인 전라남도청에 설치할 것 ▲정부와 전라남도, 광주광역시는 청사 위치 선정 과정에서 지역민 의견을 폭넓게 수렴하고 공정하고 투명한 절차를 보장할 것을 강력히 촉구했다.

통합 논의가 속도를 내는 가운데, ‘어디에 세우느냐’는 문제는 곧 ‘어떤 통합을 만들 것인가’로 이어진다. 목포시의회가 청사 설치 문제를 전면에 세운 배경에는, 전남이 통합의 명분을 넘어 실제 변화와 체감 효과를 확보해야 한다는 지역의 절박함이 깔려 있다는 해석도 나온다.