지이코노미 정길종 기자 |충청권 e스포츠 산업 발전과 인식 전환을 위한 구심점이 출범했다.

충청e스포협회(이사장 임경희)는 지난 1월 23일 협회를 공식 창립하고, 충청권 e스포츠 산업의 체계적 육성과 경쟁력 강화를 본격 추진한다고 밝혔다.

협회는 창립 배경에 대해 “국내외 e스포츠 산업이 연평균 30% 이상 성장하며 게임을 넘어 교육·문화·산업 전반에 큰 영향을 미치고 있다”며 “충청권 역시 이러한 흐름에 발맞춰 e스포츠에 대한 인식 개선과 산업 기반 조성이 필요하다”고 설명했다.

e스포츠는 온라인을 기반으로 한 디지털 스포츠로, 전 세계 게임 이용자는 약 25억 명에 달하며 2021년 기준 글로벌 시청자 수는 약 5억5천만 명을 기록하는 등 이미 대중화 단계에 접어들었다.

특히 2023년 항저우 아시안게임 정식 종목으로 채택돼 다수의 메달이 걸린 경기로 주목받으며, 국가 차원의 미래 산업으로서 가능성을 입증했다.

충청e스포협회는 앞으로 e스포츠에 대한 체계적인 연구조사와 비즈니스 모델 발굴, 국내외 대회 개최, 산업화 시스템 구축 등을 통해 새로운 경제 성장 동력을 창출한다는 계획이다.

아울러 교육화·등급화·직업화·산업화를 아우르는 4차 산업 융복합 콘텐츠로서 e스포츠의 가치를 확산시키는 데 주력할 방침이다.

임경희 이사장은 “대한민국 e스포츠는 종주국으로서 K-한류를 이끄는 핵심 디지털 문화 콘텐츠”라며 “충청권 e스포츠 산업 생태계 육성과 함께 국제 교류, 시스템 수출입, 전문 인재 양성을 통해 글로벌 경쟁력을 갖춘 산업으로 성장시키겠다”고 밝혔다.

한편 충청e스포협회는 민법 제32조 및 「이스포츠(전자스포츠) 진흥에 관한 법률」에 근거해 설립됐으며, e스포츠의 건전한 문화 형성과 산업 기반 조성을 통해 국민 경제 발전과 국제 교류 확대에 기여할 계획이다.