지이코노미 한정완 기자 | 광주광역시 서구가 겨울철 한시적으로 운영을 멈췄던 맨발걷기 길 ‘맨발로’를 새봄을 맞아 전면 개방했다.

서구는 동절기 한파와 지면 결빙에 따른 안전사고를 예방하기 위해 지난해 12월부터 맨발로 운영을 잠시 중단하고 시설 정비와 토양 보강, 배수로 점검 등 환경 개선 작업을 진행했다.

이후 기온이 오르고 지면 상태가 안정되면서 전반적인 안전 점검을 마친 뒤 이번 주부터 다시 문을 열었다.

현재 맨발로는 금당산과 상무시민공원을 비롯해 서구 18개 동 32개 노선에서 운영되고 있다.

최근에는 금호1동 마륵근린공원에 도심 내 최장 구간인 3.7㎞ 길이의 맨발길도 새로 마련됐다.

맨발로는 도심 속에서 자연을 체감하며 건강을 돌볼 수 있는 생활형 걷기 공간으로 주민들의 꾸준한 이용이 이어지고 있다.

서구는 광주 자치구 가운데 처음으로 걷기 활성화 조례를 제정하고 맨발 산책로 조성·관리 매뉴얼을 마련하는 등 체계적인 운영 기반도 갖췄다.

또 노인일자리사업과 연계한 유지·관리 인력을 배치하고 맨발동호회를 중심으로 한 자율 관리, 이용자가 직접 흙을 보충하는 참여 캠페인 등을 함께 운영하며 관리 체계를 다지고 있다.

김이강 서구청장은 “맨발로 땅을 딛는 작은 실천이 몸과 마음을 회복하는 힘이 된다”며 “주민들이 일상 속에서 건강을 체감할 수 있도록 생활형 건강 정책을 꾸준히 넓혀가겠다”고 전했다.