지이코노미 정길종 기자 |‘충남 1호 영업사원’을 자처한 김태흠 충남지사가 싱가포르에서 열린 수출상담회를 찾아 도내 기업의 해외 판로 확대에 나섰다.

충남도는 글로벌 경제·물류·금융 허브이자 아세안 시장 진출의 전략적 거점인 싱가포르에서 도내 기업들의 수출 확대 기반을 다지며 대한민국 수출 2위·무역수지 1위 지역 위상 유지에 힘을 쏟고 있다고 5일 밝혔다.

싱가포르를 방문 중인 김 지사는 이날 도와 충남경제진흥원이 스위소텔 더 스탬포드 호텔에서 개최한 수출상담회를 찾아 기업 관계자들을 격려하고 현지 바이어들을 직접 만났다.

수출상담회는 해외 시장 개척 활동을 개별적으로 진행하기 어려운 중소기업을 지원하기 위해 마련된 프로그램으로, 충남도는 해외 출장 일정에 맞춰 상담회를 열고 지사가 현장을 찾아 직접 판촉 활동을 펼치고 있다.

이번 상담회에는 천안·공주·홍성·태안 등 12개 시군에서 김과 건강식품, 식음료, 화장품 등 소비재를 생산하는 25개 기업이 참여했다. 참가 기업들은 현지 바이어들과 1대 1 상담을 진행하며 싱가포르를 중심으로 한 동남아시아와 중국 남부 시장 진출 가능성을 모색했다.

김 지사는 상담회 현장을 돌며 기업들의 상담 상황과 계약 추진 여부를 확인하고 격려했다. 또한 바이어들에게 “충남에서 엄선한 고품질 제품을 가져왔으며 충남도지사가 품질을 보증한다”며 적극적인 거래를 당부했다.

특히 홍삼과 맥문동 제품 상담 테이블에서는 직접 제품을 소개하며 “맥문동은 호흡기 건강에 좋고 고려인삼은 과거 중국 상류층의 대표 건강식품이었다”고 설명하는 등 현장 세일즈에 나섰다. 또 홍삼 제품에 대해서는 “매일 한 번씩 복용한다”며 개인적인 경험을 소개하기도 했다.

김 상담 테이블에서는 충남 김 제품을 소개하며 “충남 김은 대한민국에서 ‘검은 반도체’로 불릴 만큼 수출이 활발하다”며 싱가포르 시장 유통 확대를 요청했다.

참가 기업들은 상담회에 앞서 지난 4일 싱가포르 그랜드퍼시픽호텔에서 현지 물류 동향과 산업 구조, 마케팅 및 유통 채널에 대한 설명을 들었다. 오는 6일에는 대형 마켓 등을 방문해 현지 소비 트렌드와 물류 상황을 직접 살펴볼 예정이다.

싱가포르는 한국과 자유무역협정(FTA)을 체결해 관세 장벽이 낮고 통관·유통 시스템이 투명해 해외 시장 진입 부담이 상대적으로 적은 국가다. 1인당 국내총생산(GDP)도 세계 상위권 수준으로 프리미엄·고부가가치 제품에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있다.

또한 싱가포르는 다국적 기업과 글로벌 유통사가 집중된 ‘테스트베드 시장’으로 평가받는다. 현지 시장에서 성공할 경우 인도네시아, 말레이시아, 베트남 등 아세안 시장으로 확장 진출이 용이하다는 점도 강점이다.

충남도에 따르면 도내 기업들은 지난해 970억8000만 달러의 수출을 기록하며 전국 2위를 차지했고, 무역수지는 594억800만 달러 흑자로 전국 1위를 기록했다.